Я сделал глоток из стакана и поморщился. Забота о преподавателях — это хорошо, но зерна можно было бы и получше выбрать.

— Подытожим, чародей впитывает магию в своей резерв, затем выделяет определенное количество переработанной энергии определенным образом, и мы получаем действующие чары, — подвел краткий итог я. — Звучит не сложно, верно?

Дождавшись кивков, я отставил стакан на столешницу.

— Есть еще один фактор. Магия сама по себе вредит организму человека, — объявил я.

И тут же заметил удивление на лицах студентов.

— Да, приобретая материальность, магия начинает отравлять чародея, — внимательно наблюдая за студентами, кивнул я. — Это — прямое следствие искусственного состояния, которое прививается чародеями инертной энергии. Речь не идет о радиации, но эффект во многом схож. Разрушаются ткани организма, путается сознание — вплоть до сумасшествия. В маленьких дозах это не смертельно, но эффект со временем накапливается. И чем больше магии через себя пропускает чародей, тем больший вред ему наносит магия. Но не стоит беспокоиться. Природа предусмотрела этот момент.

Особого облегчения мои слова, конечно, не вызвали. Я буквально видел сомнения на лицах уже давно применяющих заклинания людей.

— Что такое резерв? — задал риторический вопрос я. — Это особое нематериальное пространство в человеческом теле, которое создано благодаря жизненной эссенции. Именно она позволяет вам формировать узлы, эдакий бурдюк, в который вы заливаете магию, взятую из пространства. Жизненная эссенция также для всех индивидуальна — у кого-то ее больше, у кого-то меньше. Более того, именно она определяет, какое количество магии ваш резерв может содержать в себе единовременно. Жизненная эссенция — это материал, из которого состоит ваш резерв, и одновременно с этим — последнее средство. Вы наверняка по службе знаете истории, когда тот или иной чародей превосходил свой предел, вкладывая в чары больше магии, чем имел. Так вот, такие заклинания, за которые приходится расплачиваться собственной жизнью — накладываются за счет жизненной эссенции. И чем больше вы ее потратите, тем сильнее будет ущерб для вашего организма.

Судя по реакции аудитории, они действительно знали такие примеры. Что неудивительно, все-таки силовые структуры — это та отрасль, где героическое самопожертвование встречается чаще всего.

Я прервался, бросив взгляд на второй стаканчик с кофе, и все же решил рискнуть. Мало ли, мне просто не повезло? Взяв посуду в руку, я сделал осторожный глоток и кивнул, довольный своей решимостью.

— Итак, с этим разобрались, — произнес я. — Ах да! Последнее на сегодня по жизненной эссенции — любой чародей после некоторой практики способен впитывать ее у погибших рядом магов. Многие делают это неосознанно, особенно в горячке боя. Отсюда и вера в то, что на полях сражений чародеи развиваются быстрее. На самом деле все дело в том, что в таких условиях организм мага начинает сбор чужой эссенции в автоматическом режиме. Это своеобразный рефлекс, строго приобретенный. Многие маги смерти считают жизненную эссенцию душой, но в этом они ошибаются, никакого отношения к душе она не имеет.

Выдержав очередную паузу, во время которой я с наслаждением потягивал бодрящий напиток, я продолжил.

— Что же, а теперь поговорим, что же такое заклинание, почему они работают, и как их можно менять, зная общие принципы построения печатей, — объявил я новую тему лекции. — Сегодня за основу мы возьмем простейшие бытовые чары. Например, свет.

Мел вновь взлетел в воздух и на свободном участке доски нарисовал нужную печать в нескольких плоскостях.

— Сейчас я буду много говорить о значении каждой детали, составляющей печать, и будет лучше, если вы станете записывать, — объявил я.

На этот раз они раскрыли тетради и приготовились следить за моей мыслью.