Угго и Пози были разбужены пинками. Это было едва после рассвета. Горностай Джондер и его товарищ-хорек Вигга были все еще сонными и недовольными оттого, что рано встали. Джондер показал им свою длинную пращу:

- Видали? Я из нее метко пуляю. Попал чайке прямо в глаз, замочил ее на месте. Одно неверное движение с вашей стороны, колючие свинки, - и оно будет для вас последним, ясно?

Вигга принес короткую бечевку и привязал левую заднюю лапу Угго к правой задней лапе Пози.

Хорошенькая ежиха запротестовала:

- Не хватит ли того, что мы оба уже связаны вместе за пояса?

Молодой хорек погнал их наружу концом копья:

- Захлопни пасть и двигайся!

В других обстоятельствах это мог бы быть приятный день. Море, отступая, испускало из себя мелкую рябь, и восходящее солнце грело их спины, медленно испаряя туман со спокойной воды. Угго взял две лески, приготовленные им прошлой ночью. Они уже были наживлены кусками моллюска и утяжелены гальками. Он передал одну Пози, пытаясь выглядеть опытным:

- А теперь просто стой на краю воды. Крепко держи один конец лески одной лапой и швыряй ее другой, вот так.

Он швырнул свою леску, которая упала прискорбно недалеко, плюхнувшись на мелководье недалеко от их задних лап. Делая это, Угго тревожно всматривался в затуманенное море, ища признаки бревна, но там не было ни одного.

Вигга пихнул его своим копьем:

- Ты уверен, что делал это раньше, колючеголовый?

Джондер также высказался с презрением:

- Не, тут поблизости рыбы нема. Я могу видеть через энту воду, и там ничего нема!

Пози попыталась помочь, предложив:

- Думаю, рыба должна быть подальше. Нам надо зайти чуть глубже. Может, там будет макрель или селедка.

В этот момент Угго заметил темный размытый объект справа от них в тумане. Он постарался выглядеть естественно:

- Ну ладно, давай пройдем вперед, вон туда.

Они зашли в море всего на несколько шагов, когда Джондер крикнул им вслед:

- Эй, и что, по-вашему, вы делаете?

Скорчив гордую мину, Угго ответил:

- А ты что подумал? Мы за рыбой идем!

Вигга оперся на свое копье:

- Что, всю дорогу дотуда?

Угго мог видеть предмет. Это было бревно, все еще на расстоянии от них – старый сосновый ствол с торчащими из него ветками. Он пихнул Пози, но она уже и сама могла видеть бревно.

Джондер забрел в воду, крича им:

- Не заходите глубже – этого достаточно!

Он быстро выбрался на берег, трясясь:

- Брр, эта чертова вода совсем ледяная. Я за ними не пойду, а ты?

Вигга сплюнул в прибой:

- Кто, я? Я не желаю утопнуть за парочку колючих свиней. Оставь их рыбачить. Они никуда не уйдут, тут ничего, кроме моря, нету.

Пози отважилась бросить взгляд назад, на хищников-стражей:

- Они не следуют за нами. Наверно, холодного моря испугались.

Угго глубоко вдохнул, когда они продвинулись глубже в воду:

- Время рвануть к этому бревну, Пози. Ты плавать умеешь?

Она покачала головой:

- Нет.

Угго поежился:

- И я не умею. Давай, попробуем!

Бросив рыболовные лески, они плюхнулись вперед, навстречу бревну.

Теперь хищники это заметили. Джондер зарядил камень в пращу, вопя:

- А ну, вернитесь назад, а то порешу! Вернитесь!

Его камень не долетел.

Вигга сердито пнул его:

- Я думал, ты вроде как меткий стрелок из этой штуки. Сучок с нас обоих шкуру сымет, ежели вернемся без ежей. Давай!

Он забрел в воду, держа копье над головой, двигаясь за пленниками так быстро, как только мог. Джондер выпустил из пращи еще несколько камней, пока Вигга не заорал на него:

- Перестань швыряться, идийот, пока по мне камнем не попало!

Теперь море стало слишком глубоким для того, чтобы брести.