– Итак, за военные хитрости, – произнесла она краткий тост.

Оба они опрокинули стаканчики и она снова наполнила их.

– Само собой разумеется, мы могли бы сказать им, что ты ждешь ребенка.

– В самом деле?

– Конечно. И что тебе во время сессии придется лечь в.больницу на обследование и поэтому ты вынуждена попросить у них разрешения сдать экзамены досрочно. Ну как, убедительно?

– Да уж, ничего не скажешь, – сказала Клер. – Деканат будет просто в восторге от такого известия. – Она залпом выпила содержимое стаканчика и тут же наполнила его снова.

– Не очень-то нажимай на спиртное, – посоветовал ей Клинг.

Он выпил свою порцию и знаком попросил наполнить стакан снова.

– Нам нужна сейчас ясная голова. Вернее, головы.

– А что если... – начала задумчиво Клер.

– Да?

– Нет, это тоже не годится.

– Да ты хоть скажи, а потом вместе решим.

– Нет, нет, это не сработает.

– А что именно?

– Ну, просто мне пришло в голову – а что, если бы нам и в самом деле пожениться, а потом сказать им, что мне придется пропустить экзамены, потому что я уезжаю в свадебное путешествие. Ну, как ты думаешь?

– Если ты говоришь это с целью напугать меня, – сказал Клинг, – то ничего у тебя не выйдет.

– Но я все время считала, что ты хотел дать мне возможность закончить образование.

– Именно этого я и хочу. Так что не искушай меня другими возможностями.

– О’кей, – согласилась Клер, – Ух ты, я чувствую, что ром уже ударил мне в голову.

– Покрепче держи себя в руках, – сказал Клинг.

Он некоторое время молча обдумывал что-то, потом изрек:

– Принеси-ка мне ручку и листок бумаги.

– Зачем?

– Будем составлять письмо к декану, – сказал Клинг.

– Ну, хорошо, – согласилась Клер и направилась через комнату к стоявшему у стены секретеру. Клинг проводил её взглядом.

– И, пожалуйста, не верти так задницей, – сказал он.

– А ты старайся сосредоточиться на предстоящем труде и не отвлекайся на постороннее, – сказала Клер.

– Ты не посторонняя. А кроме того, ты – труд всей моей жизни.

Клер рассмеялась и снова вернулась к нему. Она опустила ему руки на плечи, а потом неожиданно поцеловала в губы.

– Нет, знаешь, ты лучше принеси все-таки бумагу а и ручку – на всякий случай, – сказал он.

– Ладно, принесу, на всякий случай, – ответила она.

Она снова направилась к секретеру и он снова проводил её взглядом.

На этот раз она возвратилась с двумя листками почтовой бумаги и авторучкой.

Клинг положил листки на кофейный столик и задумался, вертя ручку в руках.

– А как зовут вашего декана? – спросил он.

– Какого? У нас их несколько.

– Ну того, который ведает каникулами.

– Такого у нас нет.

– А всякими разрешениями, касающимися ваших занятий?

– Энн Кейл.

– Она мисс или миссис?

– Мисс, конечно, – сказала Клер, – замужних деканов не существует в природе.

– “Дорогая мисс Кейл”, – проговорил вслух Клинг, начиная писмо. – Ну, как тебе нравится такое начало?

– Начало просто блестящее, – подтвердила Клер.