Обеспечить защиту от пуль? Я едва не выругался в ответ, но сразу взял себя в руки и принялся направлять часть входящего потока на создание облака рассеянной в пространстве сверхсилы. Всё бы ничего, да только при движении в автомобиле неструктурированная энергия моментально оставалась позади, её расход оказался неоправданно высок, скорость набора внутреннего потенциала просела самым серьёзным образом.

Дерьмо!

Пришлось воспользоваться старой схемой, только на сей раз я даже не попытался сотворить полноценный цилиндр, усилием воли крутанул истекавшую из меня сверхэнергию, придал той ускорение, заставил обернуться незримым вихрем. Если даже превратимся для других операторов в идеальную мишень — не страшно, неоткуда здесь другим операторам взяться! — зато теперь в защитном пологе не останется прорех, да и рассеивание уменьшится самым решительным образом. Точно смогу вездеход от обстрела прикрыть, а то место шибко неудачное: пригорки позади остались, холмики дальше маячат, мы же в низинку спустились и негде спрятаться, если прижмут огнём. Разве что немного в стороне от дороги полоса камыша протянулась, при некоторой удаче успеем добраться до неё прежде, чем машину превратят в решето. Я отнюдь не был уверен, что сумею лишить кинетической энергии не одну-две пули, а всю пулемётную очередь разом. Если там, конечно, пулемёт…

Нервы натянулись до предела, и я принялся обшаривать взглядом грунтовку, вновь себя зелёным новичком на патрулировании трассы Новинск — Эпицентр ощутил. Сами собой вспомнились советы старших товарищей, глаза забегали от одного куста к другому, а потом зацепились за подозрительный бугорок на обочине метрах в десяти от нас — там будто землю копнули, а потом небрежно притоптали.

Вот чёрт!

— Держитесь! — крикнул я и вывернул руль, направляя вездеход через прореху в кустах на целину, одновременно кинул большую часть накопленной энергии на создание линзы уплотнённого воздуха, а вторым слоем добавил область разряженной атмосферы.

Рвануло с некоторым запозданием, когда машина уже подпрыгивала на кочках, уносясь в сторону от заложенного на обочине заряда. Сказалась дистанция, да и выставленная мной преграда всё же ослабила ударную волну — сам звоном в ушах отделался, и никого из машины не выкинуло, никого не контузило.

Несколько отлетевших в нашу сторону осколков я нейтрализовал, лишив кинетической энергии, и остался полностью опустошён, ладно хоть неожиданным манёвром сбил с толку не только подрывника, но и засевшего на не столь уж и далёком пригорке пулемётчика. Первая очередь впустую хлестанула по траве в добром десятке метров от нас.

Внутренний потенциал пополнялся мучительно медленно, я пытался и никак-никак-никак! не мог накопить достаточно сверхэнергии, чтобы обеспечить защиту от пуль, вот и выкрутил руль, желая увести машину из-под обстрела. Пирокинетики с руганью повалились друг на друга, зато вторая очередь тоже прошла мимо. Увы, эти срезали ветки с куста лишь на расстоянии вытянутой руки от борта — пулемётчик определённо поймал нас на прицел, и дальше на везение рассчитывать уже не приходилось.

Очередной резкий поворот направил вездеход к стене камыша, он вломился в неё, нырнул в заболоченный овраг и засел в грязи. Резкое торможение заставило пребольно шибануться грудью о баранку, пассажирам тоже досталось, и тут же прошла верхом третья очередь; только посечённые кисточки камыша на головы посыпались.

Ха! Ушли!

Василий Архипович с автоматом наперевес сиганул через дверцу, даже не потрудившись её распахнуть, а вот меня буквально вдавило в сиденье до болезненной резкости усилившееся ясновидение. Над головой сама собой сформировалась область перенасыщенного сверхсилой пространства, миг спустя то перекрутилось в заполненный разогретой до неимоверных температур плазмой шар, а потом сотворённая пирокинетиками энергетическая конструкция метнулась прочь, будто из незримой катапульты выстрелили.