Передовые немецкие части, продвинувшись на 40 км, наносят удар по второму эшелону Резервного фронта – дивизиям 33-й армии комбрига Д. П. Онуприенко. Танкисты Гудериана углубляются в оборону Брянского фронта почти на 120 км. Немецкая авиация наносит удар по командным пунктам Брянского и Западного фронтов. Связь с войсками нарушается.

Советское командование предпринимает ответные меры. В 16-й и 30-й армиях проводится артиллерийская контрподготовка. Командующие фронтами начинают перегруппировку резервов на выявившиеся теперь совершенно точно направления ударов противника. Генерал И. С. Конев передает генералу В. А. Хоменко – командующему 30-й армией – три дивизии и моторизованную группу для нанесения контрудара по вклинившемуся противнику и восстановления положения. Генерал А. И. Еременко приказывает выдвинуть часть фронтового резерва на рубеж р. Нерусса, занять оборону и не допустить продвижения неприятеля в северном направлении.

К сожалению, артиллерийская контрподготовка армии Хоменко проводится преждевременно и понесенный от нее ущерб противник успевает полностью восстановить к началу атаки. Объекты огневого поражения артиллерии 16-й армии не вошли в состав ударной группировки немцев, потому что она находилась в 30–40 км к северу. К тому же резервы генерала Конева оказываются далеко в стороне от направлений главных ударов противника. На перегруппировку к участкам прорыва чисто теоретически требуется не менее трех суток, а на практике это не реально из-за сильного противодействия немецкой авиации.

Иван Степанович Конев

Поздний вечер 2 октября 1941 г. Капитан Флеров получает приказ переехать с батареей «катюш» на юхновское направление – под Рославль, в полосу 43-й армии (командующий – генерал Петр Петрович Собенников) Резервного фронта. Предместье Ельни, где на привале стояли боевые установки, – обгоревшее, покинутое людьми – вздрагивало от глухих разрывов артиллерийской стрельбы, доносившейся с юга. Флеров осознает: немецкие войска поведут атаку, но еще не знает, что это начало их наступления на Москву. Как только выехали из предместья, повел батарею «катюш» на грунтовую дорогу, пересекавшую лес. Навстречу стали попадаться группы советских воинов. На вопрос у одного пехотного командира: куда путь держать?

– Отходим, – ответил тот. – Немецкие танки прошли южнее Ельни на Юхнов.

Иван Андреевич Флёров

Прославленные «катюши» на боевой позиции

Флерову стало ясно: если немцы прошли на Юхнов, выходит – юхновское направление перерезано, и, значит, ведет он батарею по немецкому тылу.

На рассвете натолкнулись на только что прибывшую батарею старшего лейтенанта Черкасова. Оказалось, и она следует под Рославль. Обоих командиров тревожила мысль: не угодили ли они в немецкий «котел». Решили выслать вперед разведку.

Вскоре главный разведчик Флерова лейтенант М. Науменко вернулся, доложил:

– Немцы уже восточнее Рославля. А тут недалеко навели переправу через реку Стомять. Машин на ней – прорва.

Флеров и Черкасов принимают решение ударить по врагу, разбить переправу, затем, форсируя марш, уйти. Но уже не к Рославлю – там немцы, – а к Вязьме.

Развернули батареи «катюш». Выбрали наблюдательный пункт. Стали ждать. Вскоре к переправе подошла колонна: танки, грузовой транспорт, набитый людьми. Прогрохотал залп двух батарей силы небывалой – в 144 снаряда (калибр – 132 мм). Переправа вместе со всем, что на ней находилось, взлетела в воздух.

Еще один совместный залп обрушили на противника сутки спустя где-то на полпути между Рославлем и Вязьмой.