В первый день ноябрьского наступления на участок обороны 1077-го стрелкового полка 316-й стрелковой дивизии фашисты бросили более двух десятков танков с десантом пехоты. Враг прорвал передний край пехотинцев и устремился к штабу полка. Создалось опасное положение. Младшему лейтенанту П. И. Фирстову приказано уничтожить прорвавшиеся танки. Фашисты неслись на большой скорости, ведя беспорядочную стрельбу. Одиннадцать смельчаков-саперов приняли бой, преградив дорогу вражеским машинам.

– Шумом нас не напугаешь, – сказал Фирстов и строго добавил: – Подпустить врага на бросок гранаты!

Политрук А. М. Павлов любовно посмотрел на своих солдат, просто и спокойно напомнил:

– Если дрогнем, не устоим – Родина не простит нам. Наши отцы и матери проклянут нас. Жены и дети откажутся от нас. Умрем же, товарищи, но победим! Постоим за нашу родную землю! За Россию!

Он наклонился и поцеловал мерзлую землю на дне окопа, потом бросил взгляд на солдат и в их глазах прочел суровую решимость бороться до конца.

Танки приближались. Один из них подъехал к окопу, где лежал политрук. Он приподнялся и, размахнувшись, бросил связку гранат. Раздался мощный взрыв. В это время другой танк с фашистской свастикой на борту дал пулеметную очередь по траншее, а третий налетел на окоп. Политрук А. М. Павлов, сержант А. Зубков, красноармеец Г. Ульченко и другие действовали быстро, забросали танки гранатами, бутылками с горючей смесью. Вражеские машины вспыхнули, а выскочившие из них гитлеровцы повалились на землю, сраженные пулями саперов.

Все меньше оставалось в окопе отважных защитников своего рубежа. Один за другим выбывали из строя солдаты и сержанты. Раненые бойцы В. Манюшкин и Е. Довжук, забыв про боль, бились до последнего патрона, до последней гранаты. Вражеские пехотинцы уже кинулись к брустверу окопа. И тут прогремел призыв политрука: «За землю родную, бей злодеев! Бейте, мои родные!».

Тяжело раненный, Павлов своим словом, своим поведением вдохновил бойцов на новые подвиги. И его слова нашли живой отклик в их сердцах.

Собрав последние силы, обливаясь кровью, бросается на врага Е. Довжук. За ним поднялись оставшиеся в строю другие саперы. Короток рукопашный бой. Пылают на поле боя вражеские танки, перед окопом саперов лежит более сотни трупов фашистов.

Тяжелораненого младшего лейтенанта П. И. Фирстова захватывают гитлеровцы. Превозмогая боль, он поднимается и плюет в лицо фашистскому офицеру. Потом, увидев рядом своих бойцов, крикнул: «Бейтесь до конца! Родина вас не забудет.». Это были его последние слова. Офицер пал смертью храбрых, умирая, он думал о любимой Родине, Москве, ее славе и свободе.

Неравный поединок длился несколько часов. Оккупанты потеряли семь танков, много солдат и офицеров.

Родина высоко оценила подвиг одиннадцати саперов-панфиловцев. П. И. Фирстов, А. М. Павлов, А. К. Матеркин, А. А. Зубков, П. И. Синеговский, В. И. Семенов, П. Г. Калюжный, Е. А. Довжук, П. Т. Гениевский, В. И. Манюшкин, Г. В. Ульченко были посмертно награждены орденом Ленина. Помнят своих отважных сынов и земля Подмосковья, и живущие на ней советские люди. В районе Волоколамска, где сражались воины, ныне стоит монументальный памятник, посвященный героизму и мужеству одиннадцати героев-саперов (к. 32).

Память сердца: Памятник «Взрыв», 114-м километр Волоколамского шоссе. Из-под колес немецкой танкетки как бы вырывается взрыв – его лучи сделаны из листов нержавеющей стали. У нее перебиты траки и дуло пушки. Памятник облицован красным уральским гранитом. В центре гранитной плиты в торжественные дни зажигается Вечный огонь. Окопы и ходы сообщения выполнены из бетона. Напротив каждой ячейки гранитная тумба, где золотом выписаны фамилии героев-саперов.

Чтобы объединить усилия войск, обороняющих подступы к Москве с северо-запада, Ставка Верховного Главнокомандования передает 30-ю армию из Калининского в состав Западного фронта, вследствие чего оборона фронта расширяется на север (до Волжского водохранилища).