— Как знаешь, начальник, — с такой же ленцой отозвался Варан. — Я бы не отпускал…

— Ну, ты крут! — пожурил я Варана. — Мужик вроде толковый… Круглов, ты толковый или нет? А?

— Ребята, — он аж засиял весь от восторга, — да я понятливый! Я никому, ни гугу! Только пустите! А то у меня жена с ума сойдет! Она ж шебутная, в милицию побежит, к адвокату… Шухер будет…

— Понятно, понятно, — остановил я его. — Отпустим, только скажи нам еще пару слов без протокола — и все. Будешь свободен, как птица в небе. Согласен?

— Все скажу! — похоже, он был готов по-настоящему.

— Хорошо. Ты отследил хату Разводного? Быстро!

Он сглотнул слюну, прищелкнув языком, будто покойный Ильич-2, и, все еще с надеждой глядя мне в глаза, пробормотал:

— Я… Вы ж обещали, мужики.

— Все верно, — развел я руками. — Раз обещали — никуда не денешься. Отстегните его!

Варан и Мартын стали отстегивать Круглова от кресла. У него на лице даже появилась улыбка. Ну и дурак же ты, братец! В тот самый момент, когда Круглов встал с кресла, Варан гвозданул его ребром ладони по шее. Не насмерть, только чтобы вырубить.

— К топке? — спросил Варан, и я кивнул. Клиента выволокли в коридор и протащили к лестнице, ведущей еще на этаж глубже в землю. Повеяло жарой. Даже немного преисподней…

Круглова привязали проволокой к двухметровой доске, плотно прикрутив руки к туловищу, ноги примотали в двух местах — повыше колен и у щиколоток.

Фриц зачерпнул кружку воды из бачка, стоявшего у стены, и плеснул в морду «подследственному». Тот ерзнул, дернулся, проныл:

— Мужики, вы ж обещали! Креста на вас нет…

— А мы комсомольцы, — пошутил я. — Нам не положено.

— «Не расстанусь с комсомолом! Буду вечно молодым!» — покривлялся Мартын.

— И ты — тоже… Варан открыл заслонку ломиком — пригрелась. Внутри гудело пламя — нехилое.

— Париться, говорят, любишь? — заметил Варан. — Полторы тыщи градусов устроит, или еще накочегарить?

— Вы что?! — глаза у Круглова выползли из орбит.

— Еще разок телефон Славика! — спросил я голосом робота, в то время, когда Фриц с Мартыном, стараясь не подходить к топке ближе, чем на полметра, поставили доску на край этого окошка в ад.

Перед смертью не врут, тем более, когда доска уже горит, и плавятся подошвы ботинок.

— 289-32-13! — корчась на доске, выкрикнул он, еще надеясь на что-то…

— Спасибо! Спасибо, дорогой, — сказал я, — не соврал, значит… Раз-два — взяли!

И, чуть приподняв доску, мы вчетвером вогнали ее вместе с Кругловым в пышущее адским жаром жерло топки. Сразу же вспыхнула одежда, из глотки вырвался последний истошный вопль:

— Уо-а-а-а-я-а-а! — я еще успел углядеть, что у него там, в огне, лопнули глаза, налысо сгорели волосы…

— Все, что могу, сынок! — сказал я, выдернув из-под куртки «макара», и выстрелил через пламя в его обритый огнем затылок…

Варан захлопнул заслонку, пламя загудело с удвоенной яростью.

— «Бьется в тесной печурке Лазо…» — промурлыкал Мартын.

— Зря ты, Капрал, патрон извел, — заметил Варан. — Пулька в угле останется.