На руке у Элизы всё ещё была лёгкая повязка, но она не должна была помешать ей держать меч. Элиза осторожно обхватила рукоятку пальцами правой руки, зафиксировала хват и сделала несколько разминочных движений. Затем сделала на пробу несколько выпадов. При этом девушка морщилась, было больно и неудобно, но, по крайней мере, меч не выпал из хвата.

После чего мы начали обмениваться осторожными, лёгкими ударами. Время от времени рука её подводила и меч падал на землю. Но девушка не сдавалась. Она почувствовала, что может удержать меч больной рукой и на её губах промелькнула лёгкая улыбка. Так, мы тренировались где-то около получаса, после чего я решил, что на первый раз хватит. Элиза была довольной, как слон.

В последний вечер перед нашим разведрейдом вся верхушка Артели Добытчиков собралась у небольшого костра, Демид давал нам с испанцем последние наставления, уточняли детали предстоящей операции. Элиза сидела рядом со мной, активно участвовала в процессе обсуждения и выглядела почти здоровой. Она постоянно ловила на себе взгляды остальных участников посиделки и, наконец, возмутилась:

— Какого чёрта вы все на меня пялитесь, скоро дыру протрёте!

— Не сердись, подруга. Просто заметно, что процесс лечения идёт ударными темпами, ты почти здорова, выглядишь просто прекрасно. Мы все за тебя рады, — пояснила Ева.

— Ну, это всё благодаря Сигизмунду и Антону, — смутилась Элиза.

— Моей заслуги здесь почти нет, — открестился отрядный целитель. — Благодарить надо Антона, с его фантастическими методами лечения.

— Да, мы все слышали по ночам звуки этого волшебного процесса, — прыснула Ева. — Знаменитый мистер Гудвин. Вот что творит молодая кровь. Может и мне завести молодого любовника? — задумчиво наморщила она лоб.

Все заржали, а Демид показал подруге здоровенный кулак, на что она состроила испуганные глаза.

— Сволочи! — беззлобно выругалась Элиза.

— Узнаю свою прежнюю подругу. Такую какой она была раньше. Огонь! — расхохоталась Ева.

— Не напоминай мне про огонь. Та последняя схватка. Этот удар плазменным шаром чуть меня не сжёг. Я думала всё, мне конец, — с содроганием произнесла Элиза.

— Но ты всё преодолела и возродилась как Феникс из пламени, — торжественно и немного театрально произнёс я.

— Точно! — подхватила мысль Ева. Теперь мы так и будем звать тебя, Элька. ФЕНИКС!

Элиза засмущалась. Но по её довольной мордахе было заметно, что новое имя ей нравится.

Посидели хорошо. Душевно.

К опасной вылазке мы были готовы, насколько это вообще было возможно.

Кстати. В эти дни произошёл один забавный случай. Началось всё с того, что пропал Майло. На самом деле никуда он не пропадал, это я отправил Кабыздоха на разведку к поселению барбазьянов.

Нашему отряду потребовалась бы неделя, чтобы добраться до этого поселения. Мы с Мигелем рассчитывали преодолеть этот путь за три дня. Ну а Кабыздоху нужны были всего лишь сутки, чтобы неторопливой рысью доскакать до убежища наркоторговцев. К тому времени, как мы с испанцем и скалозубами доберёмся до цели, наш разведчик всё разузнает и представит нам полный расклад по ситуации на месте.

Первой отсутствие своего любимца заметила Барбара и вечером у костра не преминула поинтересоваться, куда подевался милый пёсик. Все тоже сразу заволновались. Состроив грустную мину на лице, я сообщил Барбаре, что Майло от нас ушёл, потому что Барбара его плохо кормила и не делилась вкусняшками. Бедная Барбара приняла всё за чистую монету и так расстроилась, что у неё чуть слёзы на глазах не выступили. Было удивительно видеть, как переживает это суровое чудовище и винит себя в бездушии.

Она так страдала, что пришлось долго её утешать и объяснять, что это была всего лишь шутка.