Из-за постоянного нашествия тварей вдоль берегов реки был выстроен защитный Периметр, который охраняли правительственные войска. Был организован целый ряд пропускных пунктов, через которые лицензированные Добытчики, могли проходить в Провал и обратно. Но протекавшая ранее через город Москва-река была длинна и извилиста. Поэтому перекрыть все пути в Провал оказалось невозможно. Поэтому дикие старатели успешно находили обходные пути.

Однако зона отчуждения возникла не только на стороне Провала. Территории Москвы, прилегающие к реке, превратились в заброшенный город-призрак. Большинство зданий быстро обветшали и стремительно разрушались, за исключением тех, которые были защищены сильными магическими экранами. Жильцы давно покинули дома, а корпуса бывших промышленных и офисных зданий также были заброшены. Магическое излучение, набеги тварей Провала, всё это делало данную местность зоной высокой опасности.

Но это были ещё не все неприятные сюрпризы, которые здесь поджидали. Многочисленные банды контролировали эту местность, поджидая не лицензированных Добытчиков, которые возвращались с хабаром из экспедиций в мир демонов.

Мало было избежать опасностей в землях за Провалом и добыть что-либо ценное. Нужно было ещё суметь вернуться в относительно безопасную часть города вдалеке от набережной бывшей реки, избежав встречи с грабителями. Удавалось это далеко не всем. Крупные банды устанавливали плату за проход по своей территории и отбирали только часть хабара, их боссы соображали, что не стоит резать курицу, которая несёт золотые яйца. Более мелкие банды убивали всех, кто не смог от них отбиться и забирали весь хабар. Они жили сегодняшним днём.

И всё равно, несмотря на все опасности, жизнь в городской зоне отчуждения кипела. Здесь было всё, как и в настоящем городе, только со своей спецификой: притоны, кабаки, лавки скупщиков, мастерские, гостиницы, магазинчики, подпольные лекари, В заброшенных на первый взгляд домах теплилась жизнь, в них жили многочисленные отбросы городского дна.

Здесь делали деньги. Здесь правили бал насилие и беззаконие. Знати и городским властям было плевать, на то, что здесь творилось.

Такая вот жизнь была в стольном городе Москве, Российской Империи в году 2035 от Рождества Христова.

Мир сошёл с ума!

Глава 3

Гонки в лабиринте

Наблюдающие от бандитской шайки расположились довольно далеко от лавки скупщика. Опасаются. Охранники у Соломоныча жёсткие и хозяину лавки не понравится, если кто-то будет мешать его бизнесу и отпугивать клиентов. Убить может и не убьют, но руки-ноги точно переломают. Поэтому парни Рожи держатся на расстоянии, но не особо скрываются и понимают, что я их засеку.

Посты расположены по обеим сторонам переулка, где расположена лавка. Но это не все бандосы. Магическим зрением я вижу, что в округе расположилось почти два десятка охотников за чужим добром, на охоту вышла почти вся шайка. Основная часть шпаны перекрывает пути отхода в сторону бывшей станции метро Автозаводская.

Лавка Соломоныча находится недалеко от бывшей станции метро ЗИЛ, и мы сейчас находимся как бы внутри петли, которую делает бывшая Москва-река и вырваться из территорий внутри этой петли можно только через как бы широкое горлышко кувшина. Поэтому люди Рожи перекрывают возможные пути отхода в ту сторону, дума, что они остаются для меня невидимыми.

Близится вечер и находиться ночью на территориях, прилегающих к берегу реки, смертельно опасно из-за тварей Провала и местных мутантов. Расчёт членов банды понятен, они хотят перехватить меня во время попытки прорыва в более безопасную часть города или гнать меня в сторону реки, где с приближением ночи мне придётся сдаться, чтобы не быть растерзанным тварями.