— Как там Валентина? — пробормотал он.

Беспокоится о тебе. Лайрик со своими солдатами немедленно выехали на место.

— Хорошо… подожди-ка, прилетела пустельга. — Боль усилилась, когда Финч открыл Нейву доступ в свой разум, но мальчик хотел, чтобы тот все слышал.

В их сознание ворвался голос птицы.

Элспит в безопасности. Довольно серьезные раны, скажу я вам, но она жива и разговаривает с людьми, которые за ней приехали.

Что они делают? — спросил Финч.

Может, мне лучше показать? — поинтересовалась птица.

Да, попробуй, — ответил мальчик, чувствуя, как новое волнение усилило боль.

Нейв вздохнул. У него уже почти не осталось сомнений, что Финч умрет раньше, чем они покинут это плато.

Мальчик сконцентрировался, крепко сжав веки.

Хорошо, пустельга. Позволь мне проникнуть в твое сознание. Обещаю, я не сделаю тебе ничего плохого. Мне просто нужно все увидеть твоими глазами. — Последовала пауза, затем внезапно в голове Нейва возникла картинка.

Я вижу ее, — сказал он Финчу.

Факелы ярко освещали площадку в центре натянутого тента. Несколько человек держали свечи, остальные склонились над лежащей женщиной. Пустельга, видимо уселась на ветку пониже. Благодаря ее острому зрению, они могли отчетливо видеть все, что там происходит.

— Мне кажется, они ее зашивают, — сказал Финч. — Там генерал Лайрик и… О господи! Это же мастер Рилк!

Да. Это он, — подтвердил Нейв. — Портной.

Они наблюдали, как Рилк отрезает нитку, отступает немного в сторону и снова прокалывает кожу иголкой.

Она очень красивая, правда? — заметил Финч. — Я рад, что мы смогли ей помочь. Похоже, теперь все будет в порядке.

Это все? — спросила пустельга.

Все, — ответил мальчик. Теперь он сможет наконец отдохнуть.

Может быть, я еще понаблюдаю за девушкой? — спросила птица. — Мне сейчас больше нечего делать.

Спасибо, пустельга, — едва слышно ответил Финч, чувствуя, что теряет последние силы.

Скоро мы поговорим еще, — сказала птица, и связь прервалась.

Нейв рассердился.

Я чувствую отголоски твоей боли, Финч. Ты должен на какое-то время прекратить пользоваться магией.

— Я не могу этого сделать, — буквально простонал мальчик.

У нас нет выбора. Ты должен восстановить силы, прежде чем мы двинемся дальше. Думаю, здесь мы и останемся. Необходимо раздобыть немного еды. Ты можешь не чувствовать голода, но твое тело смертно. Оно нуждается в питании.

Мальчик не ответил. Он свернулся клубочком, как маленький зверек, и крепко уснул.

Глава 24

Посмотрев на себя в зеркало, Валентина вынуждена была признать, что платье великолепно.

— О, моя королева, вы будете самой восхитительной невестой, — заявила мадам Элтор. — Сидит просто замечательно. — Она не могла оторвать взгляда от стоявшей перед ней прелестной женщины. — Было бы еще лучше, если бы вы улыбались.

— Прости, Маргит.

— Я хочу попросить вас померить платье вместе с фатой, дорогая, — сказала женщина.

Кремовый газ и жемчужины завершили образ.

— Спасибо, платье чудесное, — выдавила из себя королева.

— Знаете, Валентина, возможно, это не мое дело, но нам всем хотелось бы думать, что вы вступаете в брак с удовольствием.

Королева и портниха знали друг друга в течение многих лет.

— Мне очень жаль, но я не могу сказать, что это так, — ответила Валентина.