Рашлин разразился скрипучим смехом.

— Теперь даже твои люди действуют против тебя, Тирск. Возможно, не ты меня, а я тебя убью.

— Ты не сможешь этого сделать. Моя защита отразит все, что ты попытаешься к нему применить.

Рашлин не поверил Финчу. Он взмахнул рукой, и огромный огненный шар понесся к застывшему телу Кайлеха. Уил затаил дыхание. Ему никак не избежать этой встречи, даже если попытаться убежать. Но огненный шар ударился обо что-то, чего Уил не видел, и упал, превратившись в лужицу талого снега.

— Уил, я хочу, чтобы ты ушел, — сказал Финч.

— Я не могу тебя оставить.

— Ты делал это раньше, сделаешь и сейчас. Мы теперь идем разными дорогами.

— Я увижу тебя еще когда-нибудь?

— Думаю, нет.

— Финч…

— Не нужно, пожалуйста. Скажу лишь одно, я полюбил тебя, как брата. Иди и делай то, что должен.

— Мне нужен Нейв.

— Знаю. Он пойдет с тобой.

Я не оставлю тебя, Финч, — раздался в голове мальчика низкий голос.

Ты должен. Только так мы можем спасти Уила. Теперь ты его Поводырь.

Не понимаю.

Скоро поймешь. А теперь иди.

Финч…

Нейв, иди!

— Рашлин убегает, — предупредил Уил.

— Он не сможет от меня убежать.

— Почему ты должен это делать? — умоляюще пробормотал Уил.

— Потому что больше никто не может этого сделать.

— Тогда позволь и мне уйти, — устало сказал Уил и почувствовал, как тело Кайлеха мягко опустилось на промерзшую землю. — А что же будет с Герином и Лотрином?

— Не знаю, — ответил Финч, понимая, что разбивает сердце Уила. — Я должен разобраться с Рашлином.

И ты умрешь, — ворвался в мозг Финча голос Нейва.

Значит, так тому и быть.

— Ты разговариваешь с Нейвом? — поинтересовался Уил, заметив странное молчание и напряженное выражение на лице Финча.

— Да, с тех пор, как Элизиус передал мне свой дар.

— Так я и думал, — с сожалением ответил Уил.

— Уил, через несколько дней Валентина выйдет замуж за Селимуса. Ты ведь знаешь, что не можешь спасти ее от этого, правда? — Уил кивнул. — Но мне также известно, что ты хочешь с ней увидеться и что-то сказать.

— Да, ты прав.

— Расскажи ей все. Пусть между вами не будет секретов. Она должна узнать, кто ты на самом деле.

— Я не могу! — воскликнул Уил, а на лице Кайлеха появилось испуганное выражение.

— Ты должен. Пожалуйста, верь мне, — настаивал Финч. — А она, в свою очередь, будет доверять тебе.

Уил не знал, что ответить на просьбу Финча. До этого мальчик никогда не ошибался.

— А теперь, пожалуйста, иди. Пришло время встретиться с барши.

— Кто ты, Финч? — испуганно спросил Уил.

Лицо Финча озарила блаженная улыбка. Его золотистые волосы, казалось, излучали яркий свет, распространявшийся на все его небольшое тело.

— Я — король-дракон, Уил, — сказал он и исчез.

Нейв поднял вверх большую черную голову и завыл, леденя душу. Этот вой заставил замолчать щебечущих птиц, прилетевших домой, чтобы свить гнезда на ветвях деревьев, и эхом отозвался в Скалистых горах.

То был предвестник смерти, и Уил понял, что больше никогда не увидит храброго мальчика.