– Кен? – Сиа надела пальто и захватила сумочку.

Я пожала плечами и ткнула пальцем в кнопку лифта.

– Я его так называю.

– А он об этом знает?

– Узнает.

Мы уже шли через фойе, когда Кеннет вышел из своей каморки и открыл дверь.

– Леди, хорошего вечера.

– Спасибо, Кен.

Он замер на секунду, а потом широко усмехнулся и снова кивнул нам:

– Мисс Эддисон, мисс Кларк.

Выйдя на улицу, Сиа сунула руки в карманы.

– Тебя он назвал по имени, а меня по фамилии – почему?

Я вышла следом за ней, и дверь закрылась. Пожав плечами, я толкнула подругу локтем.

– Он называет меня по особенному, потому что я – особенная. – Я подмигнула, и она закатила глаза.

– Не очень то задавайся из за того, что понравилась вахтеру. Просто ты здесь живешь.

– Конечно, понравилась. Кен – милый. А кроме того, у нас с ним особенная связь. Мгновенная и взаимная симпатия. Так что тебе придется побороться.

Она смерила меня суровым взглядом.

– Вот как?

Я кивнула:

– Он будет моим лучшим другом. Учитывая, с какой скоростью развиваются наши отношения, это займет не больше двух дней. Мне понадобится тот браслет лучшего друга. Надо увеличить его для Кена. Думаю, у него запястье пошире твоего.

– Подожди ка. – Сиа откинула голову и рассмеялась. – Ты считаешь себя такой забавной.

– Случается.

Продолжая смеяться, она положила руку мне на плечо, обняла и прижала к себе.

– Как я по этому скучала.

– Притворяешься моим бойфрендом? – Я многозначительно посмотрела на ее руку.

– Нет. Мне недоставало тебя. Твоих шуток, твоих улыбок… тебя той… прежней. – Она посерьезнела. – Может быть, именно это и было тебе нужно. Переезд.

– Да, может быть.

Я чувствовала, что Сиа наблюдает за мной исподтишка, хочет убедиться, что я в порядке и согласна с ней. Удивительно. На душе полегчало. Плечи распрямились и уже не чувствовали на себе давления невидимого бремени. Она была права. Я всегда могла пошутить и посмеяться – много вечеров прошло в таком вот духе, – но здесь было другое. Я не отрывалась, не пряталась от призрака Лайама. Я чувствовала себя свободной.

Желудок напомнил о себе в третий раз – уже громче.

– Разбудили зверя, – прокомментировала Сиа, замедляя шаг под козырьком над входом в ресторан. – Вот и пришли. Теперь уже и я проголодалась.

Мы прошли под темно красным пологом в зал с выходящими на улицу черными окнами, и я заметила, что тема красного и черного продолжается и внутри. Большие, отделанные черной кожей кабинки с красновато коричневыми стенами были расставлены так, чтобы обеспечить максимальную приватность. Уютно, тепло, но за всем этим ощущалось скрытое напряжение. Хостесс подвела нас к черной кабинке, и я вспомнила, что однажды уже приходила сюда с Сиа. Тогда был полдень обычного рабочего дня, и атмосфера заметно отличалась в лучшую сторону: освещенный зал, ни одного свободного столика и, в отличие от сегодня, никакого напряжения.

Сиа первой проскользнула в кабинку.

– Сразу предупреждаю – будем выпивать.

Я вошла следом и села напротив подруги. Хостесс ждала с меню в руке, а когда мы устроились, положила его на стол и спросила:

– Выпить закажете прямо сейчас?

– Да, черт возьми, – простонала Сиа, открывая карту. – Мне – бокал шардоне и стакан воды. Эддисон, пожалуйста, закажи что нибудь алкогольное. Не хочу быть единственной пьющей, а расслабиться надо, мы это сегодня заслужили. – Она положила карту и повернулась к хостесс: – Мы только что переехали на эту улицу и хотели бы взять бутылочку вина с собой.