Поезд замедлил ход, и Бейли, с облегчением вздохнув, рывком поднялась с места и заторопилась к выходу.

– Я все еще жду, – прошептал Паркер ей в спину, когда она проходила мимо него, и тоже направился к дверям. – Ты еще не решила?

Бейли на секунду закрыла глаза. Господи, дай мне храбрость, помоги поступить правильно, чтобы не навредить нам обоим! – заметалась в голове беспокойная мысль. Однако ее так сильно тянуло к этому человеку, что ответить вслух она не могла, чтобы не выдать голосом волнения, и лишь слабо помотала головой.

Увлекая с собой Бейли, толпа рванулась вперед. Паркер остался позади.

Председательствовавшая на собрании, известный автор историко-романтических романов, согласилась обратиться к группе с речью, полной отличных советов и рекомендаций. Бейли попыталась записывать, но вместо этого принялась рисовать в блокноте какие-то геометрические фигуры.

И только шумно захлопнув блокнот в конце беседы, Бейли сообразила, что аккуратные круги на исчерченных страницах напоминают взаимно связанные обручальные кольца. Всего их было около пятнадцати пар. Может, подсознание посылает ей какое-то сообщение? – терялась в догадках Бейли.

– Слушай, давай выпьем по чашечке кофе? – избегая смотреть Бейли в лицо, предложила Джо-Энн после того, как члены секции разошлись.

– Что ж, неплохая идея.

Бейли взглянула на приятельницу и вдруг поняла, что произошло нечто непредвиденное. Весь вечер Джо-Энн избегала общаться с нею. Сперва Бейли подумала, что у нее просто разыгралось воображение и ей это почудилось, но теперь сомнений не оставалось: в их отношениях какая-то напряженность.

– Итак, – сказала Бейли, когда они оказались на улице. – В чем дело? Что случилось?

Джо-Энн глубоко вздохнула.

– Сегодня во второй половине дня я встретила Паркера. Может, все это пустяки, может, не следует тебе говорить, но, Бейли, он был с женщиной, и они вели себя совсем не так, как простые друзья.

– О!

У Бейли ослабели ноги, сердце в груди стало тяжелым, как камень. Неверными шагами она ступила на тротуар.

– Не надо расстраиваться, она вполне может быть его сестрой. Я… я не хотела поначалу даже упоминать об этом, но потом подумала, что тебе будет интересно.

– Конечно, мне интересно, – тяжело сглотнув, произнесла Бейли. Голос прозвучал твердо, не выдав хаоса, воцарившегося в мыслях.

– По-моему, Паркер меня тоже заметил. Вернее, я уверена в этом. И знаешь что – похоже, он хотел, чтобы я его увидела. Не стал ни уклоняться в сторону, ни прятаться, а из этого следует, что их встреча была невинна.

– Нисколько не сомневаюсь, – бодро солгала Бейли, скривив губы в подобии улыбки. Она быстро посмотрела на часы. – Боже, я и не думала, что так поздно! Пожалуй, обойдусь сегодня без кофе и поспешу домой.

Джо-Энн взяла ее за руку.

– С тобой все в порядке?

– Конечно, – старательно избегая глядеть в лицо подруге, ответила Бейли. – Все это не имеет никакого значения – я имею в виду Паркера и его… приятельницу.

– Не имеет значения? – с явным сомнением повторила Джо-Энн.

– Я не ревнива.

В животе все бурлило, голова кружилась, а руки так и ходили ходуном. Через пятнадцать минут Бейли вошла в свою квартиру. Снимать пальто не стала, а прямиком прошла в кухню и взяла телефонную трубку.

Паркер отозвался после третьего гудка.

– Бейли, – несколько растерянно сказал он, – рад твоему звонку. Я и сам почти весь вечер пытался связаться с тобой.