В глаза сразу бросилась печать и размашистая подпись… Ого, самого императора!

Это было что-то вроде свидетельства или, скорее, разрешения. В бумагах сообщалось, что Джеремайя Болл, лорд Экворт, специальный агент самого императора, и отвечает за свои действия только перед его величеством.

Гордон скомандовал стражникам:

— Оставьте нас.

Те переглянулись, но послушались. Лакей последовал за ними, закрыл дверь.

— Значит, специальный агент? — не то улыбнулся, не то оскалился Гордон. Экворт спокойно кивнул. — Тогда что в твоем доме делала Патрисия Утконос? Преступница Конвеля номер один.

Номер один? В прошлый раз Гордон говорил, что она входит в тройку. Хотя, наверное, первая среди девушек…

— Согласно этим бумагам я не должен тебе ни слова, но так как мы оба расследуем одно и то же преступление…

Лорд Экворт забрал лист с монеткой и вернул на место.

— Патрисия иногда мне помогала. Не буду скрывать, что иногда я тоже ей помогал. В рамках закона, конечно же.

От таких откровений у меня голова пошла кругом. Экворт — секретный агент? И помогает Патрисии, а она помогает ему? В рамках закона! И если они хорошие, то кто тогда злодеи?!

— Патрисия написала, что нам нужно срочно встретиться. Я назначил ей встречу, но она не пришла. А после мы встретились у Александра. Точнее не с ней, с девушкой-обманкой.

— Сам ты девушка-обманка! — возмутилась я.

Естественно, Экворт меня не услышал. А жаль.

— Я занимаюсь делами химер вот уже несколько месяцев, все нити ведут к Александру Гордону и к его зверинцу. Ведут и теряются.

Тобиас оставался внешне спокойным, но я почувствовала его напряжение, словно мы с ним были связаны невидимой ниточкой.

— Поэтому ты водишь с ним дружбу? Чтобы отслеживать сделки?

— Можно и так сказать, — усмехнулся Экворт и сцепил руки перед собой.

— Я проверял его. Отправлял стража. Все законно.

— Настолько законно, что подозрительно.

Я даже позабыла, что меня не видно и не слышно, притихла и боялась пошевелиться. Почему-то раньше казалось, что Тобиасу ничего не стоит бросить виновного за решетку, даже если им окажется его родной брат. Что-то такое промелькнуло во взгляде Гордона: яростное, упрямое. Работа для него была по-прежнему важна, но семью он любил больше, чем хотел показать.

— Они очень осторожны, — продолжил Экворт. — Но у нас есть козырь. Твоя так называемая невеста и ее невероятное сходство с Патрисией.

— Нет. — Холодом в голосе Тобиаса можно было заморозить половину города. Я даже вздрогнула, но в груди мигом потеплело. — Она достаточно натерпелась. Я не стану ей рисковать.

Во взгляде Экворта скользнуло раздражение, а в следующее мгновение он расслабленно откинулся на спинку кресла.

— Но ты же делал это раньше. Только не говори, что она гостила у Александра из-за приличий.

— Не твое химерье дело! — прорычал Гордон.

— Кто она?

— Мисс Юлия!

Я едва не кувыркнулась в воздухе, сбитая с толку воплем над самым ухом. При этом затрясло проекцию. Сильно так. Затем комната стала отдаляться, и расслышать дальнейший разговор я не могла.

Возвращение в себя было резким, неожиданным. Оказалось, что трясло не ментальное тело, а меня саму трясет бледная, с перепуганными глазами, мисс Карп.

— Мисс Юлия! Что с вами случилось? Почему вы на полу?

Я и вправду, можно сказать, валялась там же, где себя оставила: на полу библиотеки.

Голова немного кружилась, но я мужественно поднялась и пересела на диван.