«Это хорошо, ― подумал Джон. ― Не из-за того, что она прошла через все это ― Господи, нет, ни в коем случае». Но теперь их прошлое приобрело больше смысла ― и это заставило его поверить в настоящее.

«Мне так жаль, но я рад, что ты рассказала мне. И я не такой. Мы будем проживать ночь за ночью не оглядываясь назад. Будем смотреть только вперед, ты и я. И только вперед».

Она разразилась тихим хохотом.

― Между прочим, думаю, это тянет на откровения. Ты знаешь столько же обо мне, сколько и я сама о себе.

«Верно… но как вынести это?», задался он вопросом.

Джон поднял руки и медленно показал жестами:

«Послушай, я не знаю, готова ли ты для этого, но в этом доме есть женщина, шеллан Рейджа. Она ― доктор, и я знаю, что некоторые Братья обращались к ней, чтобы разобраться в себе. Могу я вас познакомить? И, может, ты могла бы поговорить с ней? Она очень хорошая и чуткая… и это поможет тебе, как с прошлым, так и с будущим».

Хекс сделала глубокий вдох.

― Ты же знаешь… я живу с этим дерьмом слишком долго ― и смотри, к чему меня это привело. Я глупая, но не идиотка. Да… я хотела бы с ней встретиться.

Джон наклонился и прижался своими губами к ее; а затем вытянулся рядом с ней. Его тело было истощено, но сердце преисполнено такой чистой радостью, как солнечный свет, который он больше никогда не увидит. Он был гребаным немым ублюдком с ужасным прошлым и ночной работой, включающей в себя борьбу со злом и истреблением нежити. И несмотря на все это… он приобрел девушку.

Он приобрел девушку, свою истинную любовь, свой пирокант[131].

Конечно, он не собирался обманываться. Жизнь с Хекс не будет нормальной на большинстве уровней ― хорошая новость в том, что он справился с ее дикой стороной.

― Джон?

Он вопросительно свистнул.

― Я хочу связаться с тобой. Настоящей церемонией. Как перед королем, так и всеми. Я хочу, чтобы все было официально.

Ого… его сердце едва не остановилось.

Когда он сел и взглянул на нее, Хекс усмехнулась.

― Иисусе, что за выражение на твоем лице. Что? Не думал, что я захочу быть твоей шеллан?

«Ни за миллион лет».

Она отпрянула немного удивленно.

― И ты думаешь это нормально?

Это трудно было объяснить. Но то, что было между ними ― это больше, чем церемония связывания или вырезания имени на спине, или обмен обязательствами перед свидетелями. Он не мог сказать, почему так… но она была его недостающим пазлом головоломки, двенадцатой в его дюжине, первой и последней страницами в его книге. И на определенном уровне, это все, что ему было нужно.

«Все, чего я хотел ― это ты. Однако, это случилось».

Она кивнула.

― Поэтому, я хочу соглашения по полной программе.

Джон снова нежно поцеловал ее, стараясь не причинить ей боль. Затем отстранился и произнес губами:

«Я люблю тебя. И я хотел бы стать твоим хеллреном».

Она покраснела. Действительно покраснела. И это дало ему почувствовать себя размером с гору.

― Отлично, значит, договорились. ― Она поднесла руку к его лицу.

― Сейчас и поженимся.

«Сейчас? Когда в… сейчас? Хекс… ты даже на ногах не стоишь».

Она заглянула ему прямо в глаза, и когда заговорила, в ее голосе слышалась боль… Боже… такая боль.