– Не заставляй меня быть… суровым. Сама будешь виновата, если мне придется сделать тебе больно. Помни об этом.

Почему она не отвечает?

– Мы отчаливаем, сэр, – потянул его за рукав матрос. – Мне нужно подняться на палубу.

– Уйдешь, когда отпущу тебя… – Но матрос уже пошел, унося с собой фонарь. – Эй, постой! Я не разрешил тебе уйти. Думаешь, надо мной можно глумиться?..

Ему ничего не оставалось – только следовать за фонарем. В этой грязной дыре совсем не было света.

Неужели этот болван думает, что его наглость сойдет ему с рук? Блодгетт его проучит. Привяжет тупицу к мачте и выпорет. Будет пороть, пока с него кожа не слезет. Это называется правосудие по-морскому. Мужское правосудие. Корабль – это маленькая вселенная с весьма рациональным социальным устройством. Все работают во благо всех. Как в Республике. Когда он объяснит это Джесс, она поймет. Общественный порядок – слишком большая ценность, чтобы позволять эгоизму отдельного человека угрожать устоям. Джесс научится ему не противоборствовать. И если она пострадала, то исключительно по собственной вине.

Квентин поднялся по трапу и… споткнулся о Блодгетта. Капитан «Жаворонка» распластался на верхней палубе, уставившись невидящими глазами в небо. Из его горла торчала рукоятка ножа.

По палубе бесшумно двигались какие-то люди, в полной тишине убивая матросов. Среди них он узнал Себастьяна.

Все случилось так быстро… Почему никто не пришел предупредить его?

О, какой ужас! Да-да, просто ужасно! В десяти футах от него на палубу упал человек с перерезанным горлом. Такое и с ним может случиться. Нужно срочно спрятаться в каюте и забаррикадировать дверь, пока бойня не закончится. Если он останется на палубе, его могут по ошибке убить.

К нему неотвратимо приближался Себастьян. Нет-нет, этого не должно случиться! Неужели все рушится?!

– Не приближайся! – Квентин выхватил из кармана пистолет и попятился к перилам.

Нужно спасаться бегством. Великий человек умеет проигрывать. Хорошо, он бросит все. Ведь у него еще есть французский счет и гинеи в поясе. Его встретят во Франции с распростертыми объятиями. Он будет там героем.

– Где Джесс? – спросил Себастьян.

– В безопасности. Уйди с дороги, Себастьян. А то могу тебя пристрелить. – «И получу от этого удовольствие». Он перезарядил пистолет, после того как разрядил его в Питни. Оружие оттягивало руку. Тяжелое. Надежное. Лучшее оружие на свете. Он заставит Себастьяна проводить его до сходней, а там убьет и сбежит в суматохе. – Никто не пострадает, если ты меня пропустишь.

– Что ты сделал с Джесс?

Джесс была слабостью Себастьяна. А человек с оружием всегда контролирует ситуацию.

– Ничего с ней не случилось. Пока. Я скажу, где она, когда пропустишь меня.

Перепуганных матросов сгоняли на корму. Но он, Квентин, сбежит. Он заставит Себастьяна отпустить его. Он держит ситуацию под контролем, потому что он – с оружием.

– Где Джесс?

– Скажу, когда буду на пристани…

Тут подскочил один из дружков Себастьяна. Хокхерст.

– Она внизу.

Они побежали по палубе, как будто его, Квентина, и не было здесь вовсе.

– Стоять! Буду стрелять!..

Но их двое. «Если я убью одного…»

Он ничего не успел сделать. Они уже нырнули в люк, что вел в трюм. Но у него же пистолет, черт подери! И он держал палец на курке! Как могли они его проигнорировать?

Моряки же прыгали в воду, барахтались в ядовитых водах Темзы и карабкались по сваям на пирс.