Маделин уезжает!

Позволив ей отъехать немного вперед, Ти направился следом. Маделин не замечала его.

Пару раз он чуть не свернул на боковые улочки, ибо понятия не имел, что скажет ей, когда она обнаружит его. Продолжая медленно двигаться следом за ней, Ти увидел, что она остановилась у бензоколонки. К тому моменту, когда он подъехал, Маделин стояла около автомата, засовывая кредитную карту в специальное отверстие.

Не задумываясь над тем, что скажет, Ти повернул на зону парковки, выпрыгнул из автомобиля и направился к девушке.

— Привет, — произнес он.

Маделин отбросила прядь волос со лба.

— Что ты здесь делаешь?

— Я только что разговаривал с Сетом, — сказал Ти.

Маделин усмехнулась.

— Да что ты? И как прошел разговор?

— Он попросил меня перестать вмешиваться в его жизнь.

Маделин снова состроила гримасу.

— Да что ты! — промолвила она в ответ.

— Да, но пока мы разговаривали, произошла одна странная вещь. Раньше я считал, что все сделанное мной для братьев — хорошо, а потом внезапно понял, что слишком их опекаю.

Маделин самодовольно улыбнулась.

— В самом деле?

— Не нужно злорадствовать. Как только я признал свою чрезмерную опеку над Сетом, я рассказал, где находится Купер. Я поведал ему, что наш брат живет почти в нищете, и попросил Сета найти способ отдать ему часть прибыли «Брайантдевелопмент».

— Ты поручил ему наладить отношения между тобой и Купером?

— Да, разве это не звучит странно? — спросил Ти.

Маделин рассмеялась.

— Да уж!

— Куда ты собираешься ехать? — Ти кивнул в сторону ее автомобиля.

— В Атланту, — произнесла Маделин.

— Может, передумаешь?

Ти ожидал, что она опять рассмеется, но Маделин отвела взгляд в сторону, и он заметил, как на ее глаза наворачиваются слезы.

— Нет, — ответила она.

Сердце Ти сжалось. Пора сказать ей правду. Пусть он не готов ко всему, о чем она просит, но нельзя позволить ей уехать.

— А если тебе вернуться на должность сотрудника по связям с общественностью?

Она покачала головой.

— Я не думаю, что это правильно.

— Слушай, ты проделала великолепную работу по передаче гимнастического оборудования в дар детскому саду и проведению интервью. Я официально предлагаю тебе должность начальника отдела по связям с общественностью… — он поймал ее взгляд, — посмотрим, что получится.

Маделин вновь покачала головой.

— Спасибо, но я не согласна.

Ти охватило разочарование. Они снова вернулись к началу разговора!

— Пожалуйста, не говори мне, что ты хочешь моей любви, — сказал он.

— Я хочу, чтобы ты любил меня. — Она вынула пистолет из бензобака и установила его на место. — И ты знаешь, что любишь меня.

Ти уставился на нее, невероятно удивляясь тому, как у нее хватило нахальства когда-то назвать его упрямым человеком.

— Но ты не хочешь в этом признаться, потому что боишься рискнуть. — Она оторвала бумажное полотенце и принялась вытирать испачканные бензином ладони. — Значит, ты ставишь меня в такую ситуацию, когда рискнуть должна именно я. Я уже объяснила тебе, что если приму предлагаемую тобой должность, то окажусь в глупом положении. Я люблю тебя, и если стану работать на тебя, то начну выглядеть как жалкая неудачница, таскающаяся за мужчиной, который не любит ее.