Поговорить удалось лишь поздно вечером, когда и мой, и его рабочий день был давно закончен. Но что-то никак не хотел заканчиваться.

— К вам можно? — я осторожно, словно в клетку с тигром, вошла в кабинет.

Максим Геннадьевич бросил на меня недобрый взгляд, но все-таки кивнул. Я сделала шаг навстречу боссу, держа папку с важными данными о семействе Орловых, как воин — щит.

— Простите, я не хотела вас обидеть и ни в чем таком не подозревала… Просто…

Максим Геннадьевич оторвал взгляд от монитора.

— … просто ты уверена, что я — неотесанный чурбан и полный придурок, от которого нужно прятать галстуки. Ну и, конечно, такому идиоту и в голову не придет относиться к секретарше как к секретарше, а не как к… — он не договорил, к кому, да это и не требовалось. — А еще у меня такие серьезные проблемы в личной жизни, что мне никак не заполучить женщину, разве что заставить ее, пользуясь служебным положением.

Максим Геннадьевич говорил тихо и практически сдержанно, но за каждым словом чувствовалось, что он просто клокочет от ярости.

Вот ведь незадача! Обычно вспыльчивые люди отходят очень быстро, а уж за целый день встречи с партнерами, бухгалтерами и прочими приятными людьми точно должны были сгладить впечатление от утреннего инцидента. Но, как выяснилось, нет.

Последняя фраза вообще прозвучала как «не слишком ли ты много о себе возомнила?» Впрочем, что ни говори, а виновата я сама.

— Я еще раз приношу свои извинения, — я постаралась вложить в эту фразу как можно больше раскаяния.

Он махнул рукой:

— Ладно, проехали. Что там у тебя?

Я стала выкладывать перед ним листки: досье на Орлова и список вопросов, которые надо бы обсудить.

Как ни странно, мы довольно плодотворно поработали. И моя осведомленность о будущих партнерах босса явно впечатлила: он снова начал посматривать на меня если не с восхищением, то с уважением уж точно. И все-таки, выражаясь образно, кошка, которая между нами пробежала, все еще незримо присутствовала. В воздухе чувствовалось напряжение. И я ожидала, что в любой момент оно прорвется — хорошеньким таким скандалом.

Поэтому, как только мы все обсудили, я с облегчением выдохнула и заторопилась уходить.

— Постой-ка. А где счет за кольцо?

А я думала, он уже и не спросит! Отлично. Свою информированность я успешно продемонстрировала, осталось показать, какая от меня польза и экономия в бюджете, — и можно надеяться, что репутация восстановлена. Я по-прежнему — ценнейшее приобретение.

— Я не стала его заказывать, — ответила я, и показала левую руку. — Так вышло, что оно у меня есть.

Максим Геннадьевич нахмурился.

— Ну-ка, покажи!

Я снова вернулась к столу и протянула руку с кольцом.

Он взял мою руку в свою и стал внимательно рассматривать камень. Этот жест мне совсем не понравился. Пальцы жгло, будто бы он держал их не руками, а раскаленными щипцами, и больше всего хотелось выдернуть руку. Но это же может выглядеть так, будто я опять обвиняю его неизвестно в чем!

— Так ты помолвлена?

Это был тот самый вопрос, отвечать на который мне совсем не хотелось. Но я все-таки ответила:

— Уже нет. Была.

Максим Геннадьевич снова кивнул. Но что-то его выражение лица мне совсем не нравилось. И как выяснилось, правильно не нравилось.

— Ну-ка сядь! — босс указал мне на кресло для посетителей.

Я осторожно опустилась в кресло и заглянула в потемневшие от гнева глаза.

— Послушай сюда. Я не знаю, за какие такие грехи тебя сюда сослали. Когда я обратился к этой вашей грымзе за помощью, она посмотрела на меня… — он запнулся, — вот почти как ты на меня смотришь, но еще круче.