– Ты… людоед?

– Аня, в истинной форме я могу сожрать что угодно. Да, и человека тоже. Но… никогда этого не делал.

– Вкус не нравился?

– Последствия. Вы, люди, тоже магические существа. И тот, кто вкушает вашу кровь, теряет разум.

Вот как…

– А переливание крови? – Аня спрашивала не просто так, в больнице-то ему кровь переливали. А вдруг у Эреша крыша поедет? Василиск-психопат?

Ой, мама…

– А как тебя зовут на самом деле?

Эреш прищурился, а потом зашипел. И шипел он минуты две, словно закипающий чайник.

Аня только головой покачала.

– Можно я по титулу? Я это в жизни не выговорю.

– Можно. Несовершенные вы существа, люди…

– Зато деремся. Больно.

– Это не аргумент.

– Но предъявлять претензии потом уже некому.

Мужчина и женщина переглянулись и от души расхохотались.

– Так вот. Мы жили в Эолеше. А Ларешу облюбовали аршассы.

– А это кто?

Путем долгих объяснений Аня поняла, что имеются в виду наги. Полулюди-полузмеи, тоже двухипостасные. В одном виде – человек со змеиным хвостом, в другом – просто человек.

Аршассы могли скрещиваться и с людьми, и с василисками, но общие дети рождались только аршассами, поэтому василиски такие браки не приветствовали.

Сильно плодовитыми они не были. Так что…

Людей приветствовали и выделили им то, что было неудобно змеям и не слишком нравилось аршассам. Леса, горы…

– Не самые лучшие места?

Эреш пожал плечами.

– Кому как.

Тоже верно. Кому тайга дом родной, кому пустыня. Лично Ане тайга нравилась больше, но вкусы у всех разные. И… началось.

Могут ли на одном континенте ужиться три разные расы?

Наверное, да. Но при условии, что людей среди них не будет. Ибо бестолочи.

Сначала люди были благодарны. Потом решили, что с ними тоже надо считаться, а василиски и аршассы этого не делают. Неважно, в каких вопросах, важно, что люди же самые-самые умные, а их тут не оценили… но как вы себе представляете диалог тридцатилетнего правителя и тысячелетнего василиска? Для змей это была дискуссия с травинкой – можно полюбоваться, можно поговорить, но принимать данный стебелек всерьез? Он, может быть, завянет еще до того, как ты уйдешь с луга. Потом люди позавидовали, потом нашли на границе пустыни золото…

Ничего нового и удивительного.

Человек – зараза такая, которая даже в переделах одного вида умудряется вывести высших, низших, плохих, хороших и поскакать утверждать свое личное превосходство, не успев даже хвост отбросить. А уж когда есть нелюди…

Ууууу…

– Дай угадаю? – Аня даже не сомневалась в своих выводах. – Людям или стало мало, или захотелось чего-то другого, или они оскорбились на аршассов. И начали атаку. Нет?

– Да…

– Василиски вступились за старых друзей?

– Да. А откуда ты знаешь?

– Не знаю, – Аня покачала головой. – Догадалась. Случается…

И верно, иногда с ней такое случалось.

Интуиция? Озарение?

Аня не знала. Но, как медик, старалась развивать и поддерживать эти прорывы.

С другой стороны, а что удивляться-то? Классическая тактика – хочешь сломать веник, ломай его по прутикам. Наедем на аршассов, а потом, когда загоним их под плинтус, можно будет и с василисками поговорить. Мысль, что василиски вступятся за аршассов сразу, не размышляя, кто там прав, а кто виноват, людям в голову не пришла.

Эреш поглядел как-то странно.