Больше она тратить время, которого и так было в обрез, на угрозы или пустые разговоры не собиралась. Кажется, у нее получилось напугать эту гусыню. По крайней мере, выглядела та именно так, когда они с Леной покидали участок.

Дома Милу поджидал очередной сюрприз. Не успели они с Леной переступить порог, как с кухни выскочил Сашка.

— Тсс, — прижал он к губам палец. — Мама дома и она не в духе.

Неужто брательник моет посуду? И это в ее смену! Уму не постижимо! И почему мама дома так рано? Ох, что-то разволновалась она не на шутку. Оставив сестру на попечение Сашки, Мила поспешила в комнату. Маму она застала сидящей на диване в расслабленной позе и с закрытыми глазами.

— Мам, — осторожно приблизилась к ней Мила, сначала решив, что та спит. А когда мама открыла глаза и улыбнулась, от сердца немного отлегло. — Все нормально? — опустила Мила рядом на диван.

— Знаешь, доча, устала я что-то, — голос мамы прозвучал глухо, и Мила снова испугалась.

— Мам, как ты себя чувствуешь? — всполошилась она и потрогала морщинистый лоб. Температуры вроде нет, но все равно она какая-то бледная.

— Нормально, — взяла та руку Милы в свои. — Просто устала…

Мама работала санитаркой в поликлинике. Заканчивала в три, а потом еще отправлялась готовить, но не домой, а в чужие семьи, за дополнительную плату. Таких семей у нее было четыре. Чета Шведовых (родители Вики) были одной из таких семей, которые могли себе позволить платить приходящим домработнице и кухарке, и ни на что в быту не были способны сами. Мила их знала с детства и всегда считала немного странными, не от мира сего. Он — какой-то там профессор, она — пианистка. Вроде и живут вместе, даже вон Вику родили, но на самом деле — каждый варится в своем соку. Уже неоднократно Мила просила маму не заниматься подработкой, видя как та устает. Но до сих пор та оставалась непреклонной. И сегодня Мила решила подвести окончательную черту.

— Так все! Хватит батрачить на всяких дядь и теть! — вскочила она с дивана и принялась мерить шагами комнату. — Я работаю. И мы не последний кусок доедаем. Пора подумать и о себе, мам.

Та наблюдала за дочерью с улыбкой и, кажется, даже не собиралась спорить.

— Мам, — взмолилась Мила, — скажи, что ты согласна!

— Согласна, доченька, согласна, — кивнула та и даже выдохнула с облегчением. — Да и тебе полегче станет.

— Речь не обо мне…

— Да знаю я, — махнула рукой мама. — В этом ты вся в меня — себя не щадишь. Сегодня позвоню всем и уволюсь.

— Вот и замечательно! — захлопала Мила в ладоши. — Ладно, ты отдыхай, а я пойду по-быстрому что-нибудь на ужин сварганю. И мам, вечером мы договорились встретиться с Викой. Ты не против?

— А чего это я должна быть против? И чего это ты ей понадобилась через столько лет? — сварливо добавила, на что Мила только и могла, что пожать плечами. — Знаешь что, я сама сегодня приготовлю ужин, — встрепенулась мама. — Когда принимаешь правильное решение, сразу становится легче. Иди, собирайся…

Времени до встречи как раз хватило на то, чтобы выстирать пуховик и затереть пятна на сумке. Конечно, как прежде она теперь не будет, но вроде хоть грязи не видно.

Кафе это они с Викой облюбовали еще в школьные времена. Раньше это было кафе-мороженное, сейчас там подавали еще и горячие закуски. Внешне заведение тоже изменилось — осовременилось, обзавелось тонированными стеклами и неоновой подсветкой.