Я прямо запрыгал от радости. И вверх по лестнице я не шёл, а прямо-таки скакал. Даже Валерий не поспевал за мной (он решил проводить меня до самой квартиры, чтобы успокоить маму, которая, наверно, уже очень волновалась).

Но мама никак не хотела успокаиваться:

— Ну, он-то легкомысленный мальчишка… Это я понимаю. А вы, как же вы, взрослый человек, могли увести его так далеко от дома?!

— В самом деле, нехорошо получилось, — вздохнул Валерий. — И как это Митя не догадался заставить тебя, Женька, сбегать домой и сообщить маме, что ты уходишь на новоселье?

— Какое ещё «новоселье»? Какой Митя? — не понимала мама. — И почему вы распоряжаетесь моим сыном, точно вы его дядя или старший брат?..

— А он и есть мой старший брат, — тихо вставил я.

— Что-о! — мама посмотрела на меня, как на сумасшедшего.

Я буду строителем!

Но потом, когда мама немного поговорила с Валерием, она перестала волноваться.

— А с воскресником вы хорошо придумали, сказала мама. — Лучше пусть настоящим делом займутся, кирпичи таскают или вообще всё, что угодно, чем без толку во дворе слоняться…

Редактор стенгазеты Алла Горемыкина заявила, что мы научимся у строителей разным полезным вещам и что все наши двоечники теперь обязательно исправятся, потому что им будет стыдно перед нашими старшими товарищами. Мы были согласны с Аллой, но она говорила всё это так громко, так сильно размахивала руками и делала такое серьёзное лицо, что всем почему-то хотелось смеяться, а я не выдержал и потихонечку прыснул в рукав…

Наш поэт Борька Зайцев сочинил такие стихи.

Алла Горемыкина напечатала эти стихи на самом видном месте и ещё приписала внизу, что все должны прийти на работу, как на праздник, в белых рубашках и вообще нарядными.

Все заспорили с Аллой и стали доказывать, что мы вовсе не на экскурсию собрались, а на работу, и наряды тут ни при чём.

Алла и на воскреснике всё время продолжала восклицать: «Ах, да как это замечательно, что мы трудимся! Что мы работаем рука об руку со взрослыми! Я не забуду этого дня никогда!..» Она так много восклицала и бегала по этажам, что ей просто некогда было возиться с битыми кирпичами и щебёнкой.

Нам всем очень понравилось таскать носилки. Нагрузишь, возьмёшься за ручки и гордо несёшь… И каждый старается нагрузить побольше, чтобы носилки были тяжелей, чем у всех остальных.

Правда, носилок для всех не хватило, и мы решили, что будем таскать их по очереди. И что каждый будет ещё и лопатой орудовать, и совками, и просто так, голыми руками… Ленька Зайчиков, который, между прочим, со мной в одном классе учится, хотел всё время только с носилками работать, но его брата уже никто не боялся, и поэтому он вскоре стал работать, как все остальные. А вот мой брат был для ребят самым большим авторитетом, и я, конечно, этим очень гордился. Он разбил весь наш класс на бригады и устроил между бригадами самое настоящее соревнование.

В перерывах мы ходили по пустым квартирам и думали вслух: «А кто, интересно, будет жить вот в этой комнате? А вон в той?.. И как, интересно узнать, здесь будут вещи расставлены?»

Алла Горемыкина предложила даже написать во всех комнатах на стенах, что здесь трудился 2-й класс «В».

— Очень хороший подарок будет для жильцов! — ответил я ей.