— О нет, ни за что! — вскричал Ранудин.

— Вот-вот, ни за что! — подхватил последние слова джинна Найробус. — Ты его больше ни за что и никогда не увидишь. — И он коснулся рукой рубина — ну, то есть того места, где ожидал найти рубин. — Вернись в камень, принц Рану...

И Найробус, не закончив повеления, яростно сверкнул глазами.

Глаза всех присутствующих обратились к нему — наконец-то, потому что до этого мгновения все не спускали глаз с джиннов. И тут-то все заметили, что никакого рубина на тюрбане Найробуса нет. Найробус сорвал тюрбан с головы и принялся лихорадочно шарить в складках ткани.

— Мой рубин! Он исчез! Где он? Как же так?

Химена и Мэт обернулись и уставились на Каллио. А маленький воришка разглядывал драгоценный алый камень.

Посмотрев сквозь него на солнце, он ухмыльнулся Мэту:

— Просто диву даешься — чего только не вытворишь, пока другие глазеют на какую-нибудь диковинку!

— Это точно, — еле слышно проговорил Рамон, Мэт продолжал читать стихи.

— Камень мой! — вскричал Найробус и бросился к Каллио.

Но маленький воришка со всех ног кинулся к джинне, крича на ходу:

— Возьми, принцесса! Это тебе подарочек к свадьбе — если, конечно, ты замуж собралась!

— Благодарю тебя, Ловкая Рука! — Лакшми склонилась к Каллио и приняла камень из его рук за секунду до того, как на него обрушился Найробус. Каллио испуганно завопил, Рамон бросился на выручку, а Найробус упал на землю, превратившись в беспомощный комок.

Лакшми, улыбаясь, обернулась к Ранудину и взвесила камень на ладони.

— Не должен ли ты теперь исполнять все мои желания, о принц!

— Принцесса, — хрипло вымолвил Ранудин, — не сомневайся, я готов выполнить любые твои желания!

Мэт завершил песнопение и шепнул родителям:

— Думаю, ему не придется этим заниматься.

— А я думаю, что и вопроса такого не возникнет, — возразила ему мать.

— Иди же ко мне, — возгласила Лакшми, — и я узнаю, правдивы ли твои заверения. — С этими словами она шагнула в объятия принца, обвила руками его шею, а он склонил голову, и губы их слились в поцелуе. Не отрываясь друг от друга, они закружились на месте, соединяясь в бешеном смерче, но как раз перед тем, как исчезнуть окончательно, Лакшми обернулась и сказала:

— Благодарю тебя, чародей. Я вновь в долгу перед тобой.

И тут черты ее лица затуманились пыльной дымкой и растворились в смерче. Торнадо подпрыгнул над землей и, взлетев в небо, умчался к югу, в пустыню.

— Средиземноморское побережье всегда считалось лучшим местом для проведения медового месяца, — вздохнула Химена.

— Интересно, а свадьбы у джиннов бывают? Это вопрос, — задумчиво протянул Рамон. А Мэт обернулся к Каллио:

— А я-то думал, что ты не слишком умелый вор!

— Это потому, что меня всегда ловили, — пожал плечами Каллио. — Надо же мне было хоть раз в жизни спереть что-то стоящее.

Сэр Ги шагнул к Найробусу и взял колдуна за плечо:

— Не упорствуйте, доктор. Ваша магия вам теперь не поможет.

— Не прикасайтесь ко мне! — вскричал Найробус и, отбросив руку Черного Рыцаря, отскочил назад. — Не поможет? Да что вы в этом понимаете, невежественные глупцы! Слушайте же песнь проклятия!

И он запел по-арабски, а Тафа вдруг скорчился от боли. Его командиры сгрудились около своего махди, но тут же сами закричали от боли и начали хвататься за животы.