Её шепот действительно заставил меня закрыть глаза и вновь погрузиться в дремоту. Когда я очнулась второй раз, то в больничной палате был только мой муж. Он подошел ко мне и присел на стул, взяв мою руку и поцеловав ладонь.

— Ты меня испугала, — с грустной улыбкой проговорил он. — Прости, это я виноват. Мне следовало быть более внимательным к нашей безопасности.

— Все в порядке, — проговорила я одними губами, поэтому, прокашлявшись, уже повторила более естественным голосом: — Все в порядке. Что произошло?

— Регент. Он догадался, что ты являешься наследницей, и хотел шантажировать Императора тобой.

— И что с ним сейчас? — приподнявшись на подушках и хмурясь, спросила я.

— Казнен сегодня на рассвете. Больше беспокоиться не о чем. Шпионская сеть Фаэрта не просто так ест свой хлеб, — попытался усмехнуться Макс и пересел на кровать, погладив меня по щеке. — Лисичка моя, ты не представляешь, как я испугался. Никогда в жизни так не боялся, даже в тот день, когда мы с тобой… м-м… расстались на долгих три года.

— Долгих? — удивленно приподняла я брови. — Разве? Для меня они пролетели как одно мгновение. Ведь в жизни имеет значение лишь время, проведенное с тобой.

Он наклонился, чтобы запечатлеть на губах нежный поцелуй любящего мужчины.

Эпилог

Пять лет спустя

Я не узнавала Фарэт. Это была другая планета — она словно задышала по-новому. Проблема с зависимыми не была полностью решена — проверялись базы данных, кто получил клеймо за преступление, а кто — на незаконном основании. Зато люмпенов уже практически не было, а если и были, то они гордо называли себя «фриганы» и относились к новым молодежным течениям.

Жизнь стала другой — более неспешной и размеренной. Но стоило мне подняться в небо, как время закручивалось спиралью и бежало с невероятной скоростью. Там, в высоте, оно меняло свой ход.

Я была пилотом частных скоростных шаттлов, предназначенных для переправки особых грузов. Иногда опасность будоражила кровь, но я уже не могла бы работать на скучном гражданском судне.

— О чем задумалась? — спросил Макс, отбирая у меня сумку и беря за руку, чтобы повести меня на корабль.

— Об изменчивости времени.

— Ого, моя жена подалась в философствования? — едко осведомился Макс. — Кто кого меняет: время людей или люди время?

— Склоняюсь ко второму варианту, — в свою очередь ответила я. — Но мои думы не столь глобальные!

Мы летели на отдаленный спутник Фаэрской системы, где мы оба когда-то подарили друг другу свои сердца. Это место было для меня особенным!

Мастер Эж был в своем репертуаре. Пока мы с Максом вдвоем мылись в душе и вспоминали, как он увидел меня здесь обнаженной и пропал, дедушка моего возлюбленного добавил в мой защитный крем особый ингредиент, на который у его внука аллергия.

Если бы я знала, то не пользовалась бы им вовсе. Весь следующий и этот день Макс не подходил ко мне на расстояние меньше трех метров. Мастер Эж ехидно усмехался и подмигивал, да и я шутку оценила.

А вот когда действие крема окончательно исчезло, мы смогли посетить лесной домик. Здесь, после просмотра представления светлячков, мы не только упоенно целовались, но отдавались в объятиях друг друга этой странной магии любви.

— Ты когда-нибудь думал о том, что было бы, если бы мы никогда не встречались? — переплетя наши пальцы, спросила я в ночной тиши.

— Незачем предаваться пустым размышлениям, — в своей привычной спокойной манере ответил муж, огладив рукой мои бедро и живот. — Намного важнее то, что ты здесь и со мной.