Линч успокаивающе гладил ее лицо. Розалинда почувствовала себя в безопасности и принялась ластиться, точно кошка. Нет ничего лучше, чем его объятия. Слезинка соскользнула по ее щеке.

— Он тебя простил, — нежно сказал Линч.

— Ты этого не знаешь.

— Знаю. Того, кого любишь, всегда простишь.

Роза затаила дыхание, в ней затеплился огонек надежды. Линч прижал ее к себе так крепко, будто боялся потерять.

Слова рвались из горла, щекотали нёбо. Вцепившись в его порванную рубашку, она прильнула щекой к голой шее Линча, но не могла высказаться, все еще ощущая себя недостойной.

— Я тебе лгала.

— Словами. — Он опустил веки, почти скрыв яркие глаза. — Я должен был прислушаться к своим инстинктам, к тому, что подсказывала мне темная половина. — Линч посмотрел Розе в глаза. — Демон узнавал тебя, какую бы личину ты ни нацепила. И заявил на тебя права задолго до меня. — Он глубоко судорожно вздохнул. — А ты лгала мне… сердцем?

И осторожно коснулся ложбинки между грудей.

Розалинда покачала головой и сглотнула.

— Ты же знаешь, что нет, — прошептала она, крепко прижимая его руку и чувствуя собственное учащенное сердцебиение. — Мое сердце принадлежало тебе давно, просто я этого не сознавала. Я люблю тебя.

— Знаю, — ответил Линч. На сей раз он ей поверил. И улыбнулся, что само по себе было чудом, так как случалось очень редко. — Я понял это в ту же секунду, как ты вошла в атриум. — И тут же посуровел.

Розалинда быстро прижала пальцы к его губам, словно чтобы поймать улыбку.

— Не думай об этом.

Линч поцеловал ее руку и судорожно вздохнул.

— Не буду. Все позади. Однако нам нужно еще кое-что обсудить.

— Что ж, я слушаю.

Линч взял ее за искусственную руку.

— Фитц сделал кое-что специально для меня. — И достал из кармана камзола красную бархатную коробочку. — Раз ни одно обычное кольцо не подойдет…

Розалинда села так резко, что чуть не ударилась головой. Она не сводила глаз с подарка, а сердце билось так быстро, что кружилась голова.

— О чем это ты?

— Я попросил позволения у твоего брата сделать тебя моей супругой. — Линч открыл коробочку. — Хочу разделить с тобой вечность. Пусть между нами больше не будет секретов. Только ты и я, пока смерть не разлучит нас.

Внутри лежало блестящее стальное кольцо с огромным квадратным бриллиантом под тоненькой филигранной сеточкой из серебра. Ни одна леди Эшелона такое бы не надела, но оно подходило Розе идеально. Значит внешний вид украшения продумал сам Линч. И то, что он попросил у Джека благословения, — и брат его дал, — значило для нее больше, чем любой бриллиант.

— Да, — прошептала она, протягивая дрожащую руку.

Линч вытащил кольцо из коробочки.

— Роза, ты никогда его не снимешь. Я хочу, чтобы Фитц припаял его к твоему пальцу.

Она нетерпеливо подпрыгнула на месте.

— Я и не хочу его снимать. Давай же, надевай.

Он послушался.

— Что ж, герцогиня… как ощущения?

— Будто ты подарил мне целую вселенную. — Ее горло пересохло. Как можно чувствовать столько эмоций разом и не утонуть в них? Придется как-то справляться. — Хотела бы я дать тебе хотя бы половину.

— Ты и так дала… счастливое будущее. — Он поцеловал ее железные пальцы.