Все бы хорошо и, наверное, можно было бы посчитать, что реку они с успехом миновали, но тут случился очередной казус. Естественно с Трах-Бабахом.

И без того старый и потертый канат, внезапно лопнул и тощая зеленая тушка гоблина, не удержавшись, тоже полетела в воду. Причем ругалась эта тушка так, как ни один гоблин Лианора пока еще не умел. Вот оно дурное влияние тролля — тот периодически выдавливал из себя какие-нибудь дикие словечки, а гоблин их запоминал. Ну, Керн там тоже участвовал, но про него никто не знал, потому все лавры доставались Лектору.

Переглянувшись, они почти одновременно рванули обратно в воду, отыскали в тине матерящегося барыгу. Ловкий Лектор, раскидав Пуклей, шустро зашвырнул юного матершинника на плечо и рванул к берегу. Висящий в позе поюзанного мешка Трах-Бабах, плевался и грозился, что из Пуклей себе ремень сделает. Или сапоги. Или плащ.

— Ф-фух! — выдохнул Бензобах, рухнув на землю. — Это было экстремально!

— И не говори. Все, слезай Трахтенберг. — отозвался Лектор, сбросив второго гоблина на траву. Тот громко ойкнул, но возмущаться не стал.

Снизу, из воды раздался истошный крик. Вопил болотник — черви-паразиты облепили его со всех сторон.

— Что это они с ним делают? — Николай даже привстал, чтобы получше видеть.

— Сосут! — авторитетно заявил Трах-Бабах и даже палец вверх поднял. Знаток биологии, блин.

— Никогда, никогда больше! Я! — твердил одно и то же Керн. — Не пойду через реку! Эти Пукли какая-то жесть!

Кажется, он даже заикаться начал.

— Ну и кто из нас убогий? — ликовал тролль, живо смекнув, что того можно держать в узде, одним только упоминанием про этих сосущих паразитов.

— Отвянь, я только что моральную травму получил! — Керн забился куда-то в уголок черепа.

Река осталась позади, а перед ними простирался Трибульский лес. По словам Трах-Бабаха, это было опасное место, где кого только не было.

— Ну и что, куда дальше?

— Туда! — указал гоблин. — Пройдем по самому краю!

— Бывал здесь? — уточнил Бензобах.

— Ага, только сверху. На «Небздящем». Если не ошибаюсь, где-то неподалеку есть кузница гномов. Брошенная. Там можно укрыться, но это на крайний случай.

— А оружия там нет? — между делом поинтересовался Лектор, осматривая мушкет.

После того, как им пришлось искупаться и провести время с Пуклями, мушкет перестал быть огнестрельным. То ли что-то отсырело внутри, то ли была другая причина, но итог простой — они остались без оружия.

В сумке у Лектора, был только сверток из тряпок, тупой нож, большой мешочек с медными монетами и какая-то сухая трава. Трах-Бабах сказал, что это средство от геморроя.

Также внутри нашелся огромный и естественно промокший сухарь. Еще там была бутылка, но, к сожалению, она разбилась при падении с моста. Больше всех страдал Керн — он хотел залить свое горе алкоголем. Лектор пытался понять, почему Пукли произвели на него такое впечатление, и что за придуманное горе, но тот молчал как белорусский партизан. Хорошо хоть хватило его не надолго.

Стена леса была черной, мрачной. То и дело оттуда раздавались непонятные звуки — то ли кто-то кого-то доедал, то ли что похуже.

— И почему у этого леса такое название? — поинтересовался Бензобах.

— Это потому, что в нем разная нехорошая дичь водится. А еще, когда-то, здесь дракон жил. Трибутом его звали.

— Тут что, еще и драконы есть? — едва не подавился Лектор, снова посмотрев на мушкет.

— Конечно, — удивленно фыркнул гоблин, как будто это было в порядке вещей. — Их на Лианоре было много.

— А потом?

— Ушли эльфы, вместе с ними и большинство драконов пропало.