— А ведь и верно, — задумчиво произнёс Дольф. — Нам крупно повезло. Всё могло обернуться куда хуже.

Дор взглянул на Бинка, который как раз в этот момент отвернулся и смотрел в сторону.

Брианна кашлянула, привлекая к себе внимание.

— Джастин говорит, что это не простое совпадение, и рано или поздно должно было случиться нечто подобное — при наличии рядом острова Источников. Если бы женщины не отвлеклись на то, чтобы произвести на Джереми впечатление, они бы справились и сами.

— Наверное, — легкомысленно согласился Дольф.

Достигнув пруда, лодка вновь удобно устроилась на воде. Парад девушек, которые надеялись выйти замуж за настоящего принца, продолжился. Дженни деликатно поощряла Джереми говорить что-то приятное каждой из них. В этом ему преуспеть удалось — даже с самой эльфессой. Однако подходящей пары оборотню они так и не нашли.

Но роль советницы давалась Дженни всё тяжелее. Наконец она не выдержала.

— Брианна, ты меня не подменишь? — шепнула эльфесса. — Мне надо отойти.

— Но у тебя отлично получается, — возразила Брианна. — Посмотри, с тобой принц справляется гораздо лучше, чем раньше.

— Пожалуйста.

— Ладно. Но возвращайся поскорее.

Дженни выбралась из лодки и пошла прочь. Она моргала, стараясь скрыть выступившие на глазах слёзы. Не хотелось, чтобы их кто-нибудь заметил.

Так она вошла в лес, чувствуя, как сердце исходит болью. Что же ей делать?

Затем сзади раздались шаги. Это был Бинк: такой старый и вместе с тем такой юный.

— Дженни, что случилось?

— Ничего, — стараясь, чтобы голос звучал как можно бодрее, ответила девушка. — Это неважно.

— Ты так старалась помочь и преуспела в этом. С твоей помощью Джереми действительно научился производить на девушек впечатление.

— В этом-то и проблема.

— Проблема?

Она пыталась проглотить слова, но те всё равно вырвались наружу.

— На меня он тоже производит впечатление.

— Ну, разумеется. Он принц-оборотень, и вы отлично ладите друг с другом.

— Как мужчина, — ну, вот всё и раскрылось.

Бинк на мгновение замолчал, сопоставляя факты.

— Значит, тебе стало сложно помогать ему производить впечатление на других девушек, потому что он нравится тебе самой?

— Да. Я знаю, что у меня нет права на ревность, и я действительно хочу ему помочь. Но знаю, что теперь буду помогать неискренне, не вкладывая в помощь душу. Так что лучше будет держаться в стороне, чтобы его шансы оставались так же высоки, как и раньше. Брианна очень смышлёная; у неё выйдет не хуже, чем у меня — раньше.

— Дженни, она не настолько хорошо разбирается в отношениях. Слишком молода. А сколько лет тебе?

— Через несколько дней исполнится двадцать один. Но при чём тут это?

— В день грандиозной свадьбы?

— Да, хотя это и не имеет значения. Простое совпадение.

— Совпадение… — задумчиво повторил Бинк. Потом вернулся к волновавшему её вопросу. — Дженни, ты должна вернуться. Ты лучше понимаешь Джереми, поскольку привыкла скакать на волках. До твоего появления он казался нам безнадёжным вариантом, а потом вдруг резко пошёл вверх. Между вами установилась тесная связь. Ты не можешь бросить его сейчас.

— Но я больше не выдержу!

— Тогда скажи ему причину.

— Не могу.