— Мы всегда между молотом и наковальней, — хрипловато сказал Степаныч. — Нам не привыкать.

— Каждую смену какая-нить падла грозится, что прикончит меня на месте, — безэмоционально буркнул Женя. — Боюсь ли я? Нет. Мы с тобой, Витя. Бог его знает, сколько нам предстоит сложностей в жизни, даже когда мы откроем Оборону. Так что теперь, пасовать перед ними?

— Вот черти бесстрашные, — разулыбался я, — совсем, что ли помирать не страшно?

— Не-а, — просто ответил Степаныч.

— Я уж по краю смерти прошелся. Уже не страшно.

С этими словами Женя показал мне свою искалеченную кисть.

— Да и потом, хрен его знает, будет что-то или нет. — Прохрипел Степаныч. — Но ты прав, Витька. Судя по тому, что нынче творится, заварушка запросто может начаться.

— Может, — кивнул я. — Но я сделаю все, чтобы к ней подготовиться.

Следующим вечером, после смены, я ждал у городской больницы. После случившегося у Подсолнуха, я больше не видел Наташу и хотел узнать все ли с ней хорошо.

Сначала я пошел в регистратуру, чтобы расспросить, о девушке местных. С трудом объяснив, кто мне нужен (ведь я знал только ее имя), я получил ответ от полной немолодой женщины из регистратуры:

— Наташка, что ли? Она сейчас занята с больными. А ты че, жених ейный а?

— Когда она освободится? — Сказал я в окошко, проигнорировав вопрос.

— Хош увидеть? Ну давай я ей передам. Подожди до обеда, она выйдет.

— Хорошо. Скажите, Витя ее ждет.

В половину первого Наташа вышла. Сидя на лавочке, на территории больницы, я увидел, как девушка спускается по широким ступеням главного входа. Тогда я пошел ей навстречу.

— Привет, — она поздоровалась первой. — Я думала, что ты уже не вернешься.

— Как ты? Как брат? — Спросил я.

Девушка погрустнела, опустила глаза.

— Я — нормально. Отошла уже. Ну почти. А брат в реанимации, но стабильный. Огнестрельное ранение в живот.

— Выжил.

— Выжил, — кивнула она. Потом вздохнула. — Он врал нам. Мне, маме. А на самом деле, все это время был бандитом. Бандитом, представляешь?

— Представляю. Посидим?

Мы присели на лавочку, где я нагрел Наташе место.

— Я до сих пор чуть-чуть в шоке, — сказала девушка. — Мне казалось, что я уже давно привыкла ко всем этим перестрелкам, к бандитским разборкам. Но теперь, когда сама побывала прямо там, что-то я… что-то я не знаю…

— Ты цела, а это главное.

— А как ты спасся? — Спросила она. — Тот мужчина, я слышала, как он убил человека. На самом деле, я думала, что ты пропал, и я больше никогда тебя не увижу.

— Это очень занятная история, — улыбнулся я, а потом рассказал все вкратце и опуская самые неприятные подробности.

— Ого. Ну ты даешь, Вить.

Девушка посмотрела на меня, слабо улыбнувшись, и ее глаза будто бы чуть-чуть просияли. Потом пару минут мы помолчали. Нет, я бы мог и дальше о чем-нибудь поговорить с ней, но просто чувствовал, как Наташа подавлена после пережитого, и той правды, что открылась ей о брате. Девушке нужно было просто с кем-то помолчать. Так уж вышло, что этим кем-то стал я.

— Витя?

— М-м-м?

— Скажи, а ты тоже бандит?

— Нет, Наташа, я не бандит. Я охранник.

— Не врешь? — Она снова взглянула на меня. — Теперь мне постоянно кажется, что мне все врут. Если даже брат… Мы ведь с ним росли вместе.