— Что там был за шум? — лысый мужик в тёмных очках спрашивал у рыжего бородача, который стоял рядом с лифтом.

— Отправил людей посмотреть, — ответил рыжий. — Пока молчат.

— Проверь их сам, — сказал лысый. — А я наверх, к боссу.

Он нажал кнопку, вызывающую лифт. Двери начали открываться. Надо успевать. Я побежал к нему, буквально на цыпках по грязному полу. Рыжий начал прислушиваться к непонятному для него шуму. Но я влетел в дверь как раз до того, как двери закрылись. Лысый начал озираться, потом пожал плечами и провёл карточкой по панели лифта перед тем, как нажать нужный этаж.

Вот теперь я еду наудачу.

Всё ещё рискованнее, чем когда я доверился своим для кражи Креста Амброзини. Ты попадись, Змей, сказал мне тогда Падре, он вылезет из своего убежища, и мы украдём крест. Эти воспоминания всё ещё вгоняли меня в злость.

Так, спокойнее, Змей. Ты голый и невидимый, в лифте с каким-то мужиком. Если убьют в такой ситуации, половина академии будет уссыкаться со смеха. Представляю насмешливый вид сержанта Саттаны. Я не могу такого допустить! Умирать так в трусах!

А ехать долго. Десятый этаж. Двадцатый. Всего их тридцать три.

Я посмотрел на руки. Силуэт начал проявляться. Дерьмо! Тут же шагнул за спину лысому, чтобы он не сразу меня заметил. Но в углу висела камера. Сука, увидит же!

Спокойно.

Найти, что может помочь. Я осмотрел лифт. Нужно или срочно дать по башке лысому, забрать его оружие и выбираться через шахту. Или…

Спасибо этим тупым неряшливым бандитам. К стене был приклеен старый катышек жвачки. Отлепил эту каменную гадость, размял в пальцах и ею же заклеил глазок.

Повезло — лысый не заметил. И не заметил, как я вытер руку о его рубашку и стащил ключ-карточку.

Коротко звякнул звонок, двери лифта открылись. Лысый пошёл вперёд, я выскочил за ним, пробежал по грязному затоптанному ковру и сразу нырнул в ближайшую дверь.

Комната явно жилая, но хозяин в ней не убирался никогда. Самого жильца здесь не было. На грязном диване лежали коробки из-под пиццы, пивные банки, ещё что-то очень вонючее и сгнившее. Телевизор показывал рябящий белый экран.

Я подскочил к шкафу, стоящему у дальней стены. Есть! Одежда, разгрузка, джинсы и ботинки. Большеватое, но сойдёт. Мне только найти план этажа и выяснить, где держат цель.

Дверь за моей спиной со скрипом открылась внутрь. Небритый мужик наставил на меня пушку.

— И чего это ты тут делаешь в моей комнате? — спросил он и переступил порог, держа меня на мушке. — Отвечай!

Я набрал воздуха в грудь, чтобы соврать что-нибудь. Был бы в одежде, не было бы так нелепо. Но вдруг входная дверь захлопнулась, а прячущийся за ней мой сосед-маньяк шагнул к небритому и опустил ему кулак на кумпол.

Откуда он, мать его, взялся здесь?!

Глаза мужика закатились, и он грохнулся в кучу мусора. Одна банка покатилась по полу, из неё посыпались вонючие окурки. Никотиновая зависть тут же напомнила о себе.

— Охренеть, — сказал я и посмотрел на спасителя. — Спасибо. Ты как в тех ужастиках. Твой сенс — появляться в нужном месте у всех за спиной, когда тебе удобно?

Мрачный маньяк посмотрел на меня. И вдруг улыбнулся широкой белозубой улыбкой. Меня передёрнуло. Он, наконец, свалил, прикрыв дверь. А мне самое время одеться и попытаться выглядеть своим.

Так, я слишком молод и прекрасен на фоне этих бородатых увальней. Но главное — сделать хмурый взгляд, морду кирпичом и ходить повсюду везде так, будто ты здесь хозяин, а не они. Тогда сойдёшь и за охрану, и за кого угодно. В комнате нашлись тёмные очки, так что напялил их после всей остальной одежды и вышел в коридор. Мимо пробежала целая куча бандитов в чёрной форме.