Поскольку мозг не видно снаружи, люди склонны забывать о том, насколько он важен. Поиск связи между работой мозга и сексуальностью человека был самым увлекательным исследованием в моей жизни. Я научился эффективнее помогать парам, когда, анализируя проблемы их интимной жизни, стал параллельно изучать и работу их мозга.

Я понял: если мозг здоров, то в жизни человека будет больше любви и секса. А при плохой работе мозга возможны проблемы, в том числе с сексом, и высок риск развода.

Секс — это важнейший элемент здоровья и продолжительности близких отношений в паре, но люди редко задумываются о связи секса с мозгом. Антрополог Хелен Фишер пишет: «Не совокупляйтесь с людьми, в которых не хотите влюбляться, иначе добьетесь как раз обратного». Секс связывает вас с другим человеком, но при неглубоких, легкомысленных отношениях с ним эта связь становится удавкой.

Многие приведенные в этой книге данные исследований, посвященных продолжительности взаимоотношений и жизни, основаны на анализе частоты половых актов. Притом множество научных работ показывает, что фактором высокой продолжительности жизни является счастливый брак, подразумевающий преданные моногамные отношения. В этой книге мы будем говорить о гетеросексуальных отношениях, хотя все сказанное относится к любым близким отношениям.

Основываясь на моих исследованиях, я предложу вам в этой книге 12 практических уроков, основанных на нейробиологии. Все они посвящены улучшению нашей личной жизни.

Практическая нейробиология — термин, который я ввел для применения результатов исследований мозга в повседневной жизни. Я принадлежу к породе прагматиков, а нейробиология — очень практична.

Например, недавно на выездном мероприятии с другими профессорами Калифорнийского университета, факультета психиатрии Ирвина (где я преподаю психиатрию) я возвращался со званого обеда с коллегой и его женой. Мы шли по старинным булыжникам Таормины, на Сицилии, и они спорили о покупке обуви. Супруга моего коллеги хотела, чтобы он пошел с ней в обувной бутик выбирать туфли, а тот уклонялся. Я заметил ему: «На самом деле тебе стоит пойти с ней». «Почему?» — удивился он. «В мозге сенсорная область ноги находится совсем рядом с сенсорной областью клитора. Бессознательно женщины обычно чувствуют, что покупка обуви походит на прелюдию в сексе. Вместе выбрать туфли — один из лучших способов укрепить привязанность и заслужить благодарность женщины».

Мой друг и его жена выбрали вместе три пары обуви для нее. И улыбка не сходила с его лица до конца поездки.

Урок 1

Секрет Мафусаила

Сексуальность, долговечность, здоровье и счастье

Секс… где вы найдете еще столь приятное и бесплатное занятие, притом это сжигающая калории физическая активность?

В августе 1982 года, когда я проходил интернатуру в Центральном армейском госпитале Уолтера Рида в Вашингтоне, округ Колумбия, из больницы выписывали одного пациента — Джесса. Его госпитализировали из-за последствий экстренной операции по поводу грыжи, сделанной двумя неделями ранее: после нее появились незначительные осложнения. Я помню Джесса очень хорошо, потому что ему было 100 лет, но говорил и действовал он как мужчина лет на 30 моложе. Он мыслил не менее ясно, чем любой другой пациент. Мы с ним подружились, потому что я часами находился в его палате, меня интересовала не столько его операция, сколько секрет его долголетия и оптимизма. Свой сотый день рождения Джесс встречал в больнице. Джесса навещала его вторая жена (на 30 лет младше его).