— А вам тогда будет не все ли равно?

Я помешал остывающие угли. Впервые за несколько лет мне было хорошо и спокойно. Я сидел и слушал, как останавливается время. И когда оно замерло, роняя последние песчинки, я вдруг понял, почему смерть моих случайных товарищей меня совершенно не трогала.

Невозможно жалеть амеб. По той простой причине, что ты их не видишь. А значит, их проблемы тебя совершенно не интересуют.

Сама идея реалити-шоу мне нравится. Есть в ней что-то первобытно-правильное. Когда первые люди загоняли в ловушку мамонта, они и не подозревали, что участвуют в первом реалити-шоу. Мамонт был настоящий. Женщины, хранительницы очага, аплодировали победителям вполне искренне (жрать хотели все). Ну, и мужики старались продемонстрировать себя во всей своей первобытной красе. Времена изменились, правила остались теми же.

Ева, сорвав яблоко, нарушила правила. Команды рвать фрукты из общественного сада никто не давал. Но с каким же напряжением звери и птицы следили за развитием сюжета. Уговорит или не уговорит? Сорвет или не сорвет? Съест или не съест? Выгонят или не выгонят?

В реалити-шоу время сжимается. За час ты проживаешь день, за день — неделю, за неделю — месяц. Но внешне ты остаешься таким же — молодым, красивым, амбициозным. Не об этом ли мечтали те, кто искал рецепт вечной молодости?!

Дьявол был не прав, дав Фаусту то, что доктор попросил. Фаусту всего лишь нужно было стать звездой реалити-шоу, и красавица Маргарита тут же обратила бы внимание на больного старика. При условии, конечно, хорошего рейтинга и зрительского иммунитета. Но, думается, что искуситель такой иммунитет своему протеже обеспечил бы.

А Варфоломеевская ночь? Это ж настоящий клад для телеканалов!

Пожалуй, для большинства людей реалити-шоу — единственный путь к успеху. Как правило, это материальный успех. Ты становишься звездой, и тебе за это дают машину. Или квартиру. Или путевку на Ямайку. Все зависит от размера звезды. Другое дело, кто ждет от звезды большого ума? Умная звезда — бред шизофреника. К тому же не стоит забывать о среде, в которой варятся все эти звезды. Если тебя окружают амебы, то ты вряд ли поумнеешь, даже если и мнишь себя инфузорией-туфелькой.

Лес сонно бормотал, изредка встряхивая кронами деревьев. Я лежал в позе эмбриона, засунув палец в рот. Может, я им просто завидую? Хотя чему тут завидовать, спрашивается? Среди участников мор и паника, а я здесь в лесу — в полной благодати, хотя и в полном одиночестве. Так что же все-таки происходит? Попробуем разобраться.

Итак, все началось с визита Мордашева и доктора в белом халате. Именно после них Гоша и Полина заметили, что все участники стали вести себя, как минимум, странно. Вполне возможно, что в пищу или в питье кто-то добавил галлюциногены, вызвавшие массовое отравление. С первой дозой не рассчитали, и мальчик Паша умер. Затем дозу сократили, и несколько человек почти одновременно узрели мозгоеда. Побывав в их шкуре, я теперь был абсолютно уверен — без галлюциногенов дело не обошлось. Интересно, чем нас могли опоить? С учетом того, что все подоконники в корпусе уставлены кактусами, кое-кто мог «полакомиться» соком мексиканского кактуса, забыл его название. А! Пейоль! Или что-то вроде… Видел я несколько крупных экземпляров на кухне. В древние времена этот круглый кактус очень любили ацтеки, современные же ученые выявили в соке наличие веществ, вызывающих временную потерю сознания, цветные и музыкальные галлюцинации. Даже при небольшой дозе у человека повышается давление, несмотря на то, что он находится без сознания, у него чрезмерно обострены чувствительность органов обоняния и слуха. При сильной дозе наступает паралич и смерть.

Я поворошил костер. Впрочем, могли и грибочки приготовить, недаром о них вспоминал. Здесь их тьма тьмущая, вон несколько на пеньке растут.