— Привет, Шанни, — сказал Дейл, протягивая Габриэль бокал красного вина.

Она улыбнулась и поблагодарила. Джо впервые в жизни испытал яростный укол ревности.

— Привет, Паркер. — Джо видел, как застыло ее плечо, прежде чем она повернула к нему голову. — Здравствуй, Габриэль.

— Добрый вечер, Джо.

Он целую вечность не слышал ее голоса и не смотрел в ее зеленые глаза. Видеопленка не в счет. У него еще больше сдавило грудь и перехватило дыхание. Стоя так близко, Джо понял, как сильно по ней скучал, но, глядя в ее холодное, равнодушное лицо, он понял еще кое-что: возможно, он опоздал.

В своей жизни Джо много раз испытывал чувство страха, когда гонялся за преступниками, не зная, чем закончится эта гонка. Сейчас он ощутил то же самое. Но если раньше он был совершенно уверен в себе и .в своей победе, то на этот раз его одолевали сомнения. Ставки были слишком высоки. Однако отступить он не мог. Он любил Габриэль.

— Как дела?

— Отлично. А у тебя?

Не так чтобы очень.

— Хорошо.

Его толкнули сзади, и он шагнул ближе.

— Что ты собираешься делать дальше?

— Хочу открыть новый салон.

Он чувствовал аромат ее кожи. От нее пахло лилиями.

— И чем же ты будешь торговать?

— Эфирными маслами и средствами ароматерапии. У меня так хорошо шли дела на фестивале «Кер», что, мне кажется, я могла бы преуспеть в этом деле.

От нее пахло таким знакомым ему мылом.

— Ты откроешь салон там же, в Гайд-Парке?

— Нет. В старом Бойсе демография лучше для заведений подобного рода. Я уже присмотрела место. Арендная плата выше, чем была в Гайд-Парке, но, как только я про дам «Аномалию», у меня появятся средства. Я буду работать одна, продавать свои изобретения по разумно низким ценам. Когда я получу лицензию…

Она была совсем близко, и ему приходилось сдерживаться изо всех сил, чтобы до нее не дотронуться. Слушая ее, он впился глазами в ее губы. Ему хотелось припасть к ним в поцелуе, а потом увезти ее домой и овладеть ею. Его мама была права. Он мог любоваться ею всю оставшуюся жизнь. Любоваться ее лицом, глазами, фигурой… Он хотел близости с ней, хотел смотреть на нее, пока она спит. Хотел спросить ее, любит ли она его по-прежнему.

— …правда, Шанни?

Он не имел понятия, о чем его спрашивал Дейл. Ему было все равно.

— Можно тебя на минутку, Габриэль? Мне нужно с тобой поговорить.

— Вообще-то, — ответил за нее Дейл, — перед тем как ты подошел, я попросил ее потанцевать со мной, и она согласилась.

Еще никогда горячая лава ревности не обжигала Джо. Он посмотрел в лицо Габриэль и сказал:

— А теперь тебе придется отказаться.

В ту секунду, когда эти слова слетели с его губ, он понял, что совершил ошибку. Девушка прищурилась и открыла рот, чтобы поставить его на место.

— Где твоя подружка? — спросил Дейл, не дав ей возможности послать Джо к черту.

Габриэль закрыла рот и застыла в полной неподвижности.

О Господи, и за что ему такое наказание?

— У меня нет подружки, — процедил Джо сквозь зубы.

— Тогда кто же та женщина, хозяйка кафе на Восьмой улице?

— Просто знакомая.

— Просто знакомая носит тебе ленч?

«А не свернуть ли шею этому новичку-детективу?» — прикинул Джо.