Оплатить квитанции за парковку было бы легче. В душе Джо нисколько не сомневался в том, что Кевин Картер виновен по самые уши, но неотъемлемой частью работы тайного полицейского агента являлось наличие таланта от Бога врать напропалую и не испытывать при этом угрызений совести.

— Разумеется. Я буду непредвзятым.

— Правда?

Он постарался улыбнуться как можно беспечнее.

— Абсолютная правда.

Она смотрела ему в глаза, видимо, пытаясь прочесть его самые потаенные мысли.

— У вас растет нос, офицер Шанахан.

Улыбка его стала искренней. Эта женщина — чокнутая, но не дура. Детективу хватало опыта, чтобы понять разницу. Если бы ему пришлось выбирать, он решительно предпочел бы чокнутых дуракам. Джо поднял руки ладонями вверх.

— Я попробую, — сказал он и опустил руки к бокам. — Идет?

Она вздохнула и завязала полотенце узлом на своем левом бедре.

— Ну что ж, если на большее ты не способен, придется довольствоваться этим. — Она пошла к дому, потом оглянулась на него через плечо. — Ты уже обедал?

— Нет.

Он собирался заехать по пути домой в магазин, купить себе курицу, а Сэму — морковку.

— Я сейчас буду готовить обед. Можешь остаться, если хочешь, — сказала она без особого энтузиазма.

— Ты приглашаешь меня на обед? Как будто мы с тобой и впрямь приятели?

— Я голодна, ты тоже не ел. — Она пожала плечами и направилась к задней двери. — В моем приглашении нет ничего особенного.

Он смотрел на волны ее мокрых волос. С их кончиков капала вода и скользила по спине.

— Ты умеешь готовить?

— Я отменная кухарка.

Джо пошел за Габриэль, любуясь ее округлыми бедрами и Упругими ягодицами. Край полотенца открывал сзади ее стройные ноги. Обед, приготовленный отменной кухаркой, — это звучало заманчиво. Кроме того, он собирался побольше узнать о ее отношениях с Кевином и расположить ее к себе.

— А что будет на обед?

— Бефстроганов, французский «багет» и салат. — Она поднялась по ступенькам крыльца и открыла стеклянную дверь.

Джо протянул руку над ее головой и схватился за деревянную раму, придерживая дверь.

Габриэль вдруг остановилась, и он чуть не налетел на нее. Его грудь легко коснулась ее обнаженной спины. Она обернулась, задев плечом его мускулистую грудь под тонкой хлопчатобумажной футболкой.

— Ты вегетарианец? — спросила она.

— Боже упаси! А ты?

Девушка смотрела на него своими огромными зелеными глазами, слегка сдвинув брови на переносице. Потом она сделала нечто странное, хоть Джо и решил не удивляться ни одному ее поступку: глубоко вдохнула через нос, как будто что-то унюхала. Сам Джо ничего не чувствовал, кроме ее цветочного аромата. Наконец Габриэль тряхнула головой, словно пытаясь прояснить мысли, и как ни в чем не бывало проследовала в дом. Джо вошел за ней, поборов внезапное желание понюхать свои подмышки.

— Я пыталась не есть мясо, — сообщила она ему, когда они миновали чулан с умывальником и сушилкой и ступили в кухню, выкрашенную в ярко-желтый цвет. — Это гораздо более здоровый образ жизни. Но к сожалению, у меня не получается.

— Так ты неудавшаяся вегетарианка? — Джо никогда не слышал о подобном, но это его не сильно удивило.

— Да, я стараюсь подавлять в себе плотоядные инстинкты, но я слаба. У меня проблемы с выдержкой.

У Джо обычно не возникало проблем с выдержкой — до недавнего времени.

— Среди моих любимых блюд есть много таких, которые вредны для сосудов.