Джейсон с трудом поднялся по лестнице и буквально столкнулся с Эммой, выбежавшей из спальни в костюме Евы.

— Ой, Джейсон, вот ты где! — воскликнула она. — Я проснулась, а тебя нет. Я испугалась. Ты зачем спустился? Может быть, хочешь чаю? Или позавтракать?

Она смешалась и покраснела. Джейсону всегда нравилось, когда она краснела.

— Пойдем обратно, — предложил он и взял Эмму под руку.

Только бы болеутоляющее быстро подействовало…

Вспыхнувшие глаза Эммы выдали, что его идея не вызывает у нее отвращения. Однако она слабо попыталась возразить:

— А как же твоя рука?..

Он криво усмехнулся.

— Ночью тебя моя рука не очень заботила.

Она вспыхнула еще сильнее.

— Джейсон, это было… невероятно. Но я знала, что так оно и будет.

Он удивленно вскинул брови.

— Знала? Откуда?

— Ох, Джейсон… — Она положила ладони ему на грудь, приподнялась на цыпочки и легко поцеловала его в губы. — Помнишь, ты когда-то говорил, что секс может и не сопровождаться любовью?

Он внутренне напрягся.

— Но тогда же ты добавил, что любовь усиливает ощущения.

Он смотрел на нее сверху вниз, и в его сердце зашевелилось некое чудовище, именуемое надеждой.

— Эмма, что ты хочешь этим сказать?

— Что я люблю тебя, Джейсон.

Он сглотнул слюну. И еще раз.

— Ты… ты такого не сказала бы, если бы это было неправдой?

— Нет, дорогой. Даже если прожила бы миллион лет.

Боже…

Но его спасли ее губы, ее ласковые, любящие губы. Они вызволили его из пучины полного смятения и увлекли туда, где тела мужчины и женщины сливаются воедино и сердца бьются в унисон, где не существует ничего, кроме любви и отчаянной потребности друг в друге. Они оказались в постели, чтобы дать волю своей любви, той потребности, что существует в мире со времен Эдема. А потом они долго лежали, сжимая друг друга в объятиях и отдаваясь любовной истоме.

Джейсон не чувствовал боли. Он испытывал ишь сладчайшее из наслаждений. С ним случилось чудо. Эмма любит его. И теперь все будет хорошо.

— Эмма, когда ты почувствовала, что любишь меня?

И услышал поразивший его ответ:

— После встречи с Аделью, но окончательно уверилась в этом вчера вечером. Джейсон, твое признание потрясло меня. Я не могла поверить. Если быть до конца честной, я не думала, что у нас есть будущее. Наши отношения казались мне какими-то нереальными.

— Нереальными? В каком смысле?

— Джейсон, разве ты не знаешь, каким представляешься со стороны? И как такой человек, как ты, мог бы смотреть на бедную провинциальную девочку? Когда ты в первый раз пришел к тете Айви, я только взглянула на тебя и… ахнула.

Джейсон был потрясен.

— Но ты даже не смотрела на меня!

— О, что ты! Я смотрела. Украдкой. А потом думала о тебе. Но не как о живом человеке. Ты был для меня кем-то вроде кинозвезды. О тебе приятно было грезить. Как-то раз я поняла, что жду твоих посещений, чтобы только снова взглянуть на тебя. Я недоумевала, что заставило тебя поселиться в нашем убогом городке. Тебя — модно одетого, элегантного, образованного. Я старалась представить себе женщину, которая стала бы твоей женой. Вот почему я была так поражена, когда ты сделал мне предложение. Я никак не соответствовала типу твоей будущей жены, который создала в воображении. Вот Адель — другое дело. Она идеально вписывалась в этот образ. Боже мой, какими ужасными были те два дня, что ты провел в Сиднее! Не знаю, как мне удалось пережить этот ад. Я очень хотела, чтобы ты меня любил, скучала по тебе.