— Но письмо ты отдашь мне вперед. Не бойся, я не обману тебя. Клятвохранитель не позволит, — он кивком головы указал на янтарную жемчужину и протянул мне ладонь с ней. — Пожмем друг другу руки.

Стоило мне ответить на рукопожатие, как перед глазами возникло системное сообщение, дублирующие слова мэра и дополняющие их деталями (например, что мы не должны препятствовать выполнению обязательств другой стороны и т.д.). Внизу же была приписка:

По условиям мне требовалось в течение двух минут передать конверт. Я быстро достал его из невидимого кармана, но перед тем как отдать, спросил:

— Что будет, если нарушить клятву?

— Умрешь, — спокойно ответил Годвин, материализовав угловатый камень, переливающийся всеми цветами радуги.

Не теряя времени даром, я быстро протянул ему письмо, получив взамен долгожданный артефакт.

Достав из инвентаря тяжелый перстень, Годвин надел его на средний палец правой руки и приложил к конверту. Тот на мгновенье загорелся красным, но свечение тут же исчезло. После этой процедуры мэр осторожно вскрыл письмо. Похоже, Грейс не соврал насчет защиты.

— Приятно было познакомиться, — бросил мне мэр и махнул рукой секретарше. — Анда, отведи нашего гостя к себе, — ему явно не терпелось изучить содержимое конверта, и сделать это он хотел без чужих глаз.

— Слушаюсь, Господин Элиот, — ответила девушка, жестом приглашая следовать за ней.

Находящееся через стену помещение, куда она привела меня, было раза в четыре меньше кабинета градоначальника. Все доступные поверхности были завалены бумагами, в которые зарылась кудрявая девица в смешных круглых очках — «Младший секретарь». Между прочим, семьдесят четвертого уровня.

— Оставь нас, — велела Анда, и ее помощница торопливо ретировалась. — Присаживайтесь, — девушка указала мне на потрепанный стул, а сама разместилась во главе стола и принялась листать какую-то здоровенную книгу в кожаном переплете. Всем своим видом помощник мэра показывала, что я вполне могу заниматься своими делами. Она и не подумает мне мешать.

Расположившись поудобнее и стараясь не обращать внимание на секретаршу мэра, я достал из инвентаря камень и уставился в него пристальным взглядом. Запросил у системы информацию:

Вот и все скудное описание этого странного артефакта. Порождает больше вопросов, чем дает ответов. Что за «Единство» такое, сколько у него частей, что за класс у предмета — «мировое»? В нормальных играх используются куда более понятные слова: «Легендарное» или хотя бы «Божественное»…

Стоп! Нельзя терять время на размышления о всякой ерунде. У меня осталось меньше тридцати минут.

Единство «объединяет», верно? Именно это мне и требуется — объединить доступные мне силы, а вместе с ними и свой разум, который начал трещать по швам, стоило только набить «Полный Свет». И сейчас он нормально функционирует только благодаря вмешательству Старика. Он будто поставил мне в мозгах заслонку, отодвинув в дальний угол чужеродную стихию. Тем самым решил мою проблему с «бесите сами себя», но не более того. Искать способ подчинить новую силу приходится мне самому.

А ведь хорошо, что мэр использовал янтарную жемчужину. Благодаря этому, я увидел, как именно работают с подобными артефактами. Клятвохранитель активировался обычным прикосновением с обеих сторон. Почему бы и «Осколок» не включить аналогичным способом?

Делая вид, что смотрит в книгу, Анда исподлобья косилась на меня. Не очень приятно чувствовать себя рыбкой в аквариуме, но что поделать? Затаив дыхание, я прижал Осколок Единства к своей груди.

«Желаю поглотить присутствующий во мне Свет» — мысленно проговорил я, тут же почувствовав жар, исходящий от артефакта.