Истлевшие вальяжно развалились на сгнившей траве, лениво посматривая в нашу сторону.

- Слушай, Артур, - усмехнувшись, проговорил Лейд. - Ты ж не хочешь сказать, что наша цель – этот дуб.

Капитан снова сверился с картой и тяжело вздохнул:

- Определенно, тайник либо под деревом, либо где-то в дупле в стволе.

- Эх, и почему я не удивлен? - покачал головой монах и спешился. - Я на разведку. Они не атакуют, так что кто знает, может, если подойду ближе, аура кристалла все-таки подействует? Хотя я на это не шибко-то надеюсь.

Лейд вернулся буквально через минуту. Доклад не требовался – мы и сами все прекрасно видели. Монах подошел к первым рядам метров на десять, но твари даже не шелохнулись. А ведь по идее должны были разбежаться в разные стороны.

- Скажите, мальчики, - неуверенно проговорила чародейка, поглядывая на расположившихся в низине монстров, - мне одной кажется, что все это время истлевшие пытались защитить от нас спрятанное сокровище?

- Не одной, - сухо ответил Берг. - Уверен, стоит нам приблизиться к дубу, и твари нападут. Артур, - он с вызовом посмотрел на командира, - нас всего четверо. Мы не потянем такую толпу. Нужно вернуться в Экхайм, доложить о случившимся и попросить увеличить отряд.

«Эй!» - едва не выкрикнул я, но решил сделать вид, что пропустил мимо ушей вычислительную ошибку рейнджера. Выпячивать вперед грудь и доказывать, что я тоже чего-то стою, уж точно сейчас не нужно. Да и мое «Спокойствие Тьмы» не возьмет таких врагов. Как там говорилось, когда я пробовал применить этот навык на медведе? «Ваших сил Тьмы недостаточно, чтобы влиять на создания Тления».

Капитан шевельнул желваками и спешился.

- Сколько бойцов нужно, чтобы с легкостью одолеть такую толпу? - спросил он, вперившись взглядом в рейнджера. - Сорок? Плюс лошади. Думаешь, городская казна без проблем сможет выделить восемьдесят тысяч золотых, а? - под напором командира Берг стушевался, и, скривившись, отвел взгляд. - Не говоря уже о том, что когда мы прибудем сюда в следующий раз, тварей может стать еще больше, - он выдохнул и на мгновенье прикрыл веки. Вновь распахнув глаза, твердо проговорил: - Всем спешиться. Первыми не нападаем. Двигаемся группами. Я и Лейд впереди, остальные прикрывают нас дистанционными атаками.

Перехватив поудобнее щит, он уверенно зашагал вниз. Пожав плечами и подмигнув чародейке, монах побежал следом.

- Идиот, - пробормотал Берг, но с лошади слез.

Наша троица держалась метрах в двадцати позади, переводя настороженные взгляды с рукопашников на ленивых истлевших тварей и обратно. Можно было бы отстать от них и сильнее, но радиус у ауры кристаллов около тридцати метров. Если два высокоуровневых члена группы совсем уж отдалятся, то получится уже две объединенные ауры - нас троих и Ллейда с капитаном. Вот только средний уровень нашей будет всего сорок пять – не стоит так сильно подставляться. Вдруг неполадки в работе дорогих артефактов - на самом деле лишь сбой, который может пройти сам по себе? Конечно, слабо верится, но к чему рисковать и собственноручно опускать уровень своей потенциальной защиты?

- Зря ты так, Берг…- тихо прошептала Дина. - Будет трудно, но мы осилим. Не сомневайся.

Рейнджер ничего не ответил, продолжая бесшумно следовать за бойцами. Вот между Артуром и первым «Могучим медведем Именным Тлением» осталось метров десять… теперь шесть… Еще чуть-чуть и начнётся! Три… один…

Несмотря на разделяющее нас расстояние, я отчетливо видел, с каким нескрываемым изумлением посмотрел капитан на истлевшего хищника, проходя мимо него.