Внезапно заложило уши от очередной гулкой волны, словно где-то рвануло что-то мощное. Вдалеке небо по-прежнему застилал чёрный дым — ещё более густой, казалось, в его глубине пляшут огненные отблески. Краем глаза я заметил, как Всеволод поражённо раскрывает рот:

— Вот это… там что, война началась?

Я покосился на него:

— Нечто похуже. Тот же сумасшедший призыватель, который пачками вызывал Висл, теперь вызвал куда более серьёзного монстра.

— И… что будем делать? — спросила Лина, хотя по её лицу я читал, что она уже догадывалась.

— Ну, вариант отмахнуться и сказать «не моё дело» отпадает, — я с кривой усмешкой оглядел её, затем перевёл взгляд на Ракитиных. — Город может погибнуть, если это действительно то, о чём я думаю. Нам придётся ехать туда.

— Я с вами! — выкрикнул Всеволод неожиданно. Его отец замотал головой, но парень лишь сильнее напряг скулы. — Я… я не маг, но я могу… могу помочь.

— Не смеши, — отрезал я, поднявшись на ноги. — Не магам там нечего делать. Просто станешь обузой — и погибнешь, а я ещё буду чувствовать себя виноватым за твою смерть. Так что сиди. Помоги семье. Защити их. Всем теперь нужна только защита.

Парень замолчал, так и не сумев найти контраргументов. А я посмотрел на Лину и кивком указал ей:

— Присмотри за остальными. Надо раздобыть транспорт.

Старенький седан, на котором мы приехали, мне нравился, но сейчас, когда Гончая связан, большой угрозы для нас не было. Так что логичнее было воспользоваться патрульной машиной. Да и ездить быстро на нашей развалюхе не получится.

Я пересёк двор усадьбы и вышел за её пределы, направляясь к патрульным авто, стоявшим чуть в стороне. Имперцы специально встали так, чтобы в случае чего выскочить и моментально прикрыть Гончую, но наша заварушка пошла по совсем другому сценарию.

Возле них маячили патрульные в форме, они столпились напротив забора, взирая на дымящийся небосклон, и оживлённо переговаривались.

Время действовать. Я сложил пальцы в хитроумную фигуру руны «Ликт». Терпеть не могу эту штуку — слишком заморочена в управлении, особенно в нестабильном эфире, а здесь он часто нестабильный. Но выбирать не приходится. Если не починю поломанные движки мной же движки, мы никуда не уедем.

Подойдя к машине, я дотронулся ладонью до капота, чувствуя, как руническая вибрация проникает в металл. Секунда, другая… Пыхнуло неприятным запахом расплавленного провода. Похоже, я слишком резко дал поток. Попробовал иначе: мягко, аккуратно, но уверенно направить руну на весь механизм. Услышал, как в моторе что-то щёлкнуло, потом ворчливо завёлся вентилятор. Значит, починил.

— Эй! — послышался окрик. — Это что там за тип⁈

Трое патрульных наконец заметили, что я копаюсь в их автомобиле. Они рванули ко мне, выкрикивая: «Стоять!», «Отойди!», в руке у одного блеснул пистолет. Я выпрямился и мгновенно запустил короткий выброс руны «Борн», отчего двое бойцов отлетели на пару метров, приземлившись на задницы и отшвырнув оружие. Третий остановился в ужасе, не решаясь выстрелить.

— Спокойно, — бросил я ему. — Мне только тачка нужна. Империи всё равно она сейчас ни к чему.

Тот неуверенно поднял ствол, но я взглянул ему прямо в глаза. Парень попятился, понимая, что сейчас может получить куда более страшный удар. Не стал мешать. А я открыл водительскую дверь, убедился, что ключ торчит в замке, сел за руль. Мотор завёлся с пол-оборота.

Вдавив педаль газа, развернулся на месте и направился к воротам.

Подъехав к особняку, я остановился возле всё той же компании, которая казалось даже не шелохнулась.