Джессика оставила его и решила сделать, как велено. Но это было нелегко. Весь этот день она почти не могла думать о работе. Забрасывала и вытягивала сети, пока не заныли руки, и не слишком расстроилась, обнаружив, что улова почти нет. К закату ей уже не терпелось вернуться в порт.

На причале ее ждала Марианна. Джессика бросила канат отиравшемуся на берегу мальчишке, и Марианна забралась в лодку.

— Мне нужно поговорить с тобой.

Как только суденышко было надежно пришвартовано, Джесс проводила Марианну вниз.

— Как ты можешь выносить эту вонь, Джессика? Здесь нужно тщательно убраться.

— У меня нет богатого отца, который мог бы меня прокормить, — сухо заметила Джесс. — Что тебе нужно от меня?

— Я не знаю, к кому обратиться, — пробормотала Марианна, умоляюще глядя на Джесс. Та поняла, что сегодня тот день, когда Марианне взбрело в голову изображать беспомощную малышку. — Ты единственная, с кем соглашается разговаривать Мститель, если, разумеется, не считать Абигейл. Вот я и пришла к тебе.

— Продолжай, — кивнула Джесс.

— Я кое-что узнала. Совершенно случайно. Муж не подозревает, что я все знаю. Видишь ли, порох — это ловушка.

— Ловушка?

— Да. Западня для Мстителя. Не кажется ли тебе странным, что весь город знает о прибытии фургонов с порохом?

— Нет… я все эти дни сидела дома.

— Так вот, всем известно о порохе, и только потому… — Она с трудом сглотнула. — Потому что мой муж специально распространил новость по всему городу. Он хочет отнести бочонки с порохом на склад и приставить двух часовых, а сам уйдет. Но дело в том, что бочонки лежат не только на складе, но и скрыты в ближайших кустах. Там же будут прятаться солдаты. Им приказано при виде Мстителя зажечь дорожки из пороха.

Джессика опустилась на стул.

— И Мститель окажется в кольце взрывов.

— Боюсь, что так, — вздохнула Марианна.

— Сколько у нас времени?

— Это зависит от того, когда нападет Мститель, но порох уже разгружают.

— Сейчас, — пробормотала Джесс. — Сейчас.

Значит, Мстителя может в любое время разорвать на куски, и к утру он будет мертв!

— Марианна, у твоей матери был черный плащ? Что-нибудь с капюшоном?

— Да… кажется, был.

— Можешь дать мне на время?

— Конечно. Как ты передашь мои слова Мстителю?

— Я не знаю, где он прячется. Только постараюсь сегодня ночью быть на месте и предупредить его.

Марианна уставилась на Джесс, подняв брови.

— Не будь такой дурой, как я! Это я поддалась на сладкие слова мужчины, а ему были нужны только деньги моего отца.

— Уверена, что Мститель втайне мечтает о моей лодке. Пойдем за плащом, и я попытаюсь выработать план.

Джесс лежала на холодной сырой земле и ждала. Вот уже несколько часов она оставалась на одном месте и наблюдала за пороховым складом. Она успела определить, где прячутся британские солдаты, готовые зажечь горки пороха, как только будет подан сигнал. Но Мститель все не появлялся. По мере того как мрак сгущался, Джессика все больше настораживалась. Что-то вот-вот должно произойти!

Мышцы ныли от вынужденной неподвижности, в глаза словно насыпали песка, но она не сводила их со склада.

Часовые, стоявшие перед дверью, засмеялись. Один отошел в кусты облегчиться. Шли минуты, но солдат не появлялся.

Джессика напряглась. Похоже, время пришло. Она ничуть не сомневалась, что Мститель сумел обезвредить часового. Второй солдат пошел искать первого и тоже не вернулся.