Полетные системы костюма активировались, и Тони лишь немного зацепил землю, круто взлетев обратно в небо. В тот день для него все могло закончиться.
В любой день, если уж на то пошло.
Но такова была его жизнь.
По крайней мере, так он себя успокаивал.
В тот раз Тони Старк подобрался к космосу ближе всего, до тех пор пока не произошла битва за Нью-Йорк. Сейчас, сидя на заднем сиденье автомобиля, Тони обнаружил, что его мысли снова возвращаются обратно. По силам ли ему добиться того, чтобы костюм Железного Человека мог функционировать в глубоком космосе? Чтобы он выдержал взлет и прохождение сквозь верхние слои атмосферы?
Тони не был в этом уверен. Единственное, что он знал: он обязан попробовать.
Комплекс Мстителей был погружен в тишину. Были выходные, и большинство сотрудников отправились домой, чтобы перевести дух в кругу друзей и семьи. Так было не всегда, но Тони знал: чтобы противостоять будущим угрозам, ему нужна хорошо отдохнувшая команда.
Тогда почему бы ему самому не взять небольшой перерыв?
Но вместо того, чтобы отправиться в какое-нибудь экзотическое путешествие или погрузиться в бездумную реальность телевидения, Тони проводил выходные в своем рабочем кабинете, контролируя развертывание наноспутников. На экранах он мог точно увидеть, где находятся мини-шпионы в данный момент времени, пока собственные микродвигатели направляли их к месту назначения.
«Мы обманываем себя, — подумал Тони. — Это невыполнимая задача».
Он опустил голову на стол перед собой и закрыл глаза.
— Нам нужна лодка побольше.
Вспыхнув, глаза Тони открылись, он поднял голову и, крутанувшись на стуле, повернулся лицом к двери.
Хэппи Хоган снова стоял на пороге. И снова держал в руках бумажный сверток в жирных пятнах и картонную подставку, на которой красовались два бумажных стакана с торчащими из них красными соломинками.
— Вы же об этом думали, правда? Нам понадобится лодка побольше, — повторил Хэппи.
— Что-то вроде этого, — рассмеялся Тони. — Ты какими судьбами? Выходные же. Разве ты не должен заниматься всем тем, что Хэппи Хоган обычно делает в дни отдыха?
Хэппи вошел, на этот раз аккуратно держа сверток и стаканы подальше от своего пиджака. Все это он поставил на стол перед Тони.
— Я решил, что вы не откажетесь от компании, пока торчите тут и ждете ответа из космоса, — пожал могучими плечами помощник.
Тони схватил еще один стул и поставил его перед Хэппи.
— Присаживайся. Я вижу, ты принес два коктейля. Ты же знаешь, я не смогу выпить оба, — сказал изобретатель, коснувшись указательным пальцем виска. — От этого мозги будто замораживаются.
— Мой — шоколадный, — усмехнулся Хэппи. Он открыл бумажный пакет, вытащил оттуда два гамбургера и положил один перед Тони.
— Знаете, я наконец-то поговорил с ним сегодня утром, — начал он. — С парнишкой.
Тони поднял гамбургер и снял с него вощеную бумажную упаковку. Откусив от него большой кусок, он вытер горчицу в уголках губ салфеткой.
— Неужели? Настоящая живая беседа?
Хэппи отпил свой коктейль.
— Да, и все прошло вполне неплохо. Он резковат, но у него доброе сердце. Как и у вас.
Тони улыбнулся, а затем осторожно постучал по дуговому реактору, имплантированному в грудь. Реактор был его постоянным спутником в течение многих лет. Когда его похитили после террористической атаки, Тони обнаружил, что осколок подобрался очень близко к сердцу. И только благодаря изобретенному им дуговому реактору сердце продолжало биться.
Годы спустя Тони прошел через операцию, благодаря которой осколок удалили, избавив его тем самым от необходимости носить в груди реактор. |