— Охранное агентство «Богданов и Пинкертон». Здравствуйте, — после первого же гудка сладким голосом ответила секретарша.

— Мариш, это я. Добрый день.

«Хотя, какой уж там добрый!» — Девушка нажала на «паузу» на магнитоле, убрала со лба прядь черных волос.

— Не могу ни до кого дозвониться. У всех отключены телефоны, — пожаловалась она.

— До кого именно вы не можете дозвониться? — бесстрастным тоном поинтересовалась секретарша.

— Черт побери, да хоть до кого-нибудь! В офисе пусто?

— Из верхов никого. Сегодня все…

— Да, я в курсах, — вздохнула девушка. — Именно сегодня. Неудачный денек. Наверное, с огромным минусом в гороскопе… Ладно, Мариша, пока. Перезвоню позже.

«Если мне еще предоставят такую возможность — перезвонить», — грустно вздохнула она, вернула трубку в держатель и сняла с «паузы» магнитолу.

« I ' m waiting , I ' m waiting for you», — простонала из динамиков Ширли Мэнсон.

Начал накрапывать мелкий дождик, на лобовом стекле появились редкие капельки.

Три голенастые грязные курицы, словно бомжихи в помойке, продолжали копаться в куче дерьма. И больше вокруг ни одной божьей твари.

ТОСКА!!!

Из тайника, оборудованного в переднем пассажирском сиденье, девушка достала массивный черный «Глок-19», деловито выбила из рукоятки обойму, умело выщелкала на колени патроны.

«…семь… восемь… девять… десятый в стволе. Если брать по максимуму, то этих типов в „Фольксвагене“ четверо. Конечно, могут тесниться и впятером, но вряд ли они такие придурки. Поэтому, максимум, четверо. А десять разделить на четыре — получается по два с половиной „масленка“ на каждого. Негусто. Но если напрячься и не шмалять в молоко, то, глядишь… А лучше бы, вообще, обошлось без войны — обычным знакомством и честным ответом на вопрос: „Чем я, любезные, привлекла столь повышенное ваше внимание?“…»

«I'm waiting, I'm waiting for you».

«…Я тоже вас жду, господа из „Фольксвагена“. — Девушка сунула ствол в боковой карман светло-бежевого полупальто, достала из сумочки заколку для волос и тюбик с помадой. — Вернее, вы меня ждете. Где-нибудь там, где я свернула с шоссе на эту раздолбанную тропу. Постараюсь не обмануть ваши ожидания. — Она заколола волосы на затылке, потом развернула к себе панорамное зеркало и слегка подкрасила губы. — Что ж, я готова. Уж не знаю, к мирным переговорам или к войне. Что вы там собираетесь мне предложить?»

« I ' m waiting , I ' m waiting …»

«Телефон вызываемого абонента отключен или находится…» ВЕШАЛКА, ЧЕРТ ПОБЕРИ!!!

Многострадальное правое колесо опять угодило в глубокую яму. Резанул по ушам скрежет подвески, задевшей асфальт. Сегодняшний день явно был с большим минусом! …Она остановила машину, не доезжая метров ста до поворота, после которого открывалась перспектива на перекресток с шоссе. Дальше разумнее было продолжать путь пешком. Через лес, через кочки. Сквозь бурелом, сквозь еще Бог знает что. Помучиться примерно с полкилометра и осторожненько высунуть нос из кустов метрах в ста от перекрестка, поглядеть, где ее дожидается красный «Пассат». Дожидается ли он вообще? Насчет этого имелись большие сомнения.

«А не разумнее ли не оставлять машину, не строить из себя партизанку и тихо-мирно, на все наплевав, двигать на ней в сторону Питера? И уж только в том случае, если меня попытаются тормознуть, идти на прорыв.