— Значит, мы должны плюнуть на это разрешение и забыть обо всем, — невозмутимо пожал плечами Доггинз. — Если мохнатые раскоряки первыми нарушили Договор, мы можем поступать так, как нам необходимо!

— Так считают все? — спросил Найл после минуты раздумья.

Голоса всех присутствующих слились в единодушном порыве. Протестовать никто не стал.

— Вы ведь понимаете, что мы нарушаем Договор? — вздохнул он еще раз. Если соглашения не будут действовать, начнется война…

— Война! — энергично крикнул Биллдо и глаза его сверкнули оживленным блеском. Только война! Мы должны захватить «жнецы» и сделать это как можно быстрее. Вопрос только в том, кто пойдет со мной?

В гостиной повисло тяжелое, напряженное молчание.

Народу здесь было много, почти все были членами Совета Свободных, но не все жаждали рисковать своей жизнью, а никто не сомневался, что смертоносцы так просто, без боя, отдадут лазерные расщепители.

— Кто согласен отправится в арсенал немедленно и отобрать у грязных черных тварей наши «жнецы»? — повторил Доггинз, обводя взглядом всех присутствующих.

Некоторые опускали глаза, кто-то морщил лоб и отворачивался…

— Я пойду! — с готовностью рявкнул Джелло. — Старина, без меня ты никак не управишься!

— Проклятие! Ты мог бы об этом и не говорить! — укоризненно развел руками Биллдо. — Точно я не знаю своего старого друга, этого свирепого медведя…

Начальник охраны внушительно поднялся с места, упираясь сначала ладонями в могучие колени, и выдвинулся вперед, к своему давнему другу.

Гастурт и Марбус быстро переглянулись, обменялись понимающими взглядами и Гастурт звонким голосом попросил:

— Мастер, возьмите нас обоих с собой! Мы справимся! Мы поможем в деле!

— Хорошая мысль, возьми-ка этих медвежат, — тихо посоветовал Доггинз. — Клянусь своим волосатым брюхом, они никогда не простят тебе отказа!

— Хорошо, мы зачисляем вас обоих в отряд, — кивнул Джелло. — Вам это действительно пригодится в будущем. Настоящий мужчина должен расти на опасностях!

Довольный Биллдо расправил плечи и заявил:

— Вот и прекрасно! Вчетвером мы сможем свернуть горы. Мы сможем взбаламутить весь океан, а не то, что заломать мохнатые лапы этим гнусным тварям…

Из угла раздался голос Вайга:

— Я хорошо знаю помещение, где хранятся расщепители… я тоже иду с вами!

Он неторопливо, со значительностью выбрался из толпы и вышел на центр просторной комнаты.

— Вам нужен врач… — неожиданно прервал молчание Симеон. Вдруг кто-нибудь будет ранен? Я тоже иду с вами!

— Вот и достаточно! Шесть человек уже есть, — воскликнул Биллдо, сразу по старинной привычке взявший на себя роль предводителя. Небольшой отряд собрался, и этого будет достаточно!

После этого он оглядел заполненную народом комнату и спокойным, невинным голосом обратился к Правителю:

— Глава Совета Свободных, куда прикажешь поместить «жнецы», когда мы доставим их в твою высочайшую резиденцию?

— Еще пока не знаю… — хмуро буркнул Найл, пронзая взглядом старого плута и покусывая щеку с внутренней стороны. Этот вопрос я решу, когда мы вместе вернемся во Дворец…

Сначала вокруг царила тишина, а потом все словно взорвалось возбужденными криками и грохотом мебели.