Ребёнок приподнял голову и осмотрелся.

Он лежал на пучке зелёного газона.

Первые несколько секунд мальчик пребывал в растерянности… Затем, точно лавиной, нахлынули воспоминания. Его сердце затрепетало от волнения. Мар вскочил, осмотрелся… и замер.

— С добрым утром, — прошептал нежный голос.

Мальчик обернулся и увидел, что возле него сидела женщина в белом наряде. Это была она… Садовница. Рядом, на траве, лежала её серебристая леечка. Неподалёку от неё находился теперь уже открытый чёрный ларец. Женщина сидела на земле и что-то поглаживала… Мар присмотрелся и вздрогнул. Он увидел, что садовница держала на коленях отрубленную голову…

Её глаза цвета перламутра были приоткрыты. Их покрывали алые венки. По длинным ушкам спадали белые волосы. Мар опешил… Сперва. Затем, внимательно присмотревшись, мальчик обнаружил, что садовница копалась в затылке у головы кинжалом. Всё это действие сопровождал характерный мясистый хруст. Мар вдруг стало тошно, и в этот самый момент женщина сказала спокойным голосом:

— Нашла, — она отложила кинжалик в сторону, залезла в мёртвую голову своими пальцами и спустя пару секунд вытащила из неё липкий и склизкий комочек мяса, с которого свисали маленькие жгутики. Мар присмотрелся и увидел, что это было странное живое существо, похожее на медузу.

— Будь осторожней, Кэр, — произнесла женщина. — Если увидишь такое создание, постарайся его не трогать.

— А… Ах, хорошо, — мальчик пришёл в себя и почтительно кивнул.

К этому времени он вспомнил все события сегодняшнего дня. Они были удивительными, прямо невероятными. Мальчик облизал губы и неуверенно спросил садовницу, которая задумчиво дёргала мёртвую медузу за её жгутики:

— Вы…

— Меня зовут Мира.

Мальчик поморгал. Мира… Великая наместница Мира! Ребёнок глубоко вдохнул и стал опускаться на колени.

— Запачкаешь штаны, — заметила женщина.

Мальчик неловко приподнялся.

— Подойти поближе.

Он подошёл к садовнице, как ребёнок, которого приманила родная бабушка.

— Теперь всё это будет твоим, — проговорила Мира, тот час в ноги мальчика прилетели кинжал, чёрная маска и серебристая леечка.

— Это…

— Кинжал великого героя… Рома, — сказала Мира. — С его помощью он спас весь эльфийский народ.

…Маску я носила ей в молодости. Она способна внушать ужас. Это сокровища времён эпохи сотни вооющих царств.

— А это тогда? — Мар с трепетом посмотрел на последний артефакт, серебристую леечку.

— У неё два режима поливки. Смотри:

Мира покрутила носик леечки. После этого вместо десяти маленький отверстий стало три больший.

— Очень удобно.

—…

Мар раскрыл рот.

Затем он тряхнул головой и спросил:

— Почему вы мне всё это дарите?

— Почему? — женщина наклонила голову и вдруг приподняла руку и протянула к мальчику указательный палец. Но, прежде чем она к нему притронулась, садовница как будто впервые заметила, что он был покрыт кровью после ковыряния в голове. Тогда Мира сперва облизала свой палец, и только затем мокрым, блестящим ноготком провела по носу Мар.

— Мне нравится горбинка у тебя на носу, — сказала она.

Мальчик растерянно поморгал.

— …Возвращайся к своим родителям, — улыбнулась женщина. — Я обещала, что заберу тебя только на пару минут.

— Х-хорошо, — кивнул мальчик. Он побрёл по тропинке и уже было собирался завернуть за угол, как вдруг повернулся назад и спросил:

— А можно мне потом…

— Вернуться? Конечно. Приходи, когда захочешь.