Мурашка сплясал на берегу моря. Отдохнул немного и побежал путешествовать. Он решил обежать вокруг собственной Земли, посмотреть, что делается внизу, может быть, там отыщутся горы или ещё что-нибудь интересное. Мурашка бежал по боку тыквы. Бок у тыквы был скользкий. Мурашка упал со своей Земли на грядку.

"Как же так? - потирая спину, думал муравей. - Космонавт говорил, что с Земли упасть невозможно".

Мурашка снова забрался на тыкву. Он сел на морском бережку, обхватил голову лапками и стал размышлять, как строить тут муравейник. Он придумал бы, но вдруг тыква вздрогнула и загудела.

- Ого! - испугался и обрадовался Мурашка. - Кажется, землетрясение... Моя Земля совсем настоящая...

Но это было не землетрясение. Это мальчишка, который шёл мимо бахчи, запустил в тыкву камень из рогатки.

НОВАЯ ВСТРЕЧА

День проходил за днём. Мурашка бродил по бахче. Лазил на плетень. Иногда добирался до берёзы, но делал всё украдкой, чтобы не попасть на глаза родственникам. Земля-тыква ему надоела. Возвратиться в муравейник не позволяла гордость. Стал Мурашка бездомным. Он уже не танцевал ; веселье пропало, а появилась злость. И когда увидел муравей человека, сидевшего под берёзой, помчался к нему. "Ну и кусну я его... Вот подскочит!"

Муравей бежал сквозь чащу травинок и становился всё злее. "В нос укушу!" грозился он.

Мурашка по всем правилам нечестной драки наскочил на человека сзади: пробежал по белой рубашке до воротника, с воротника перелез на шею, с шеи на щёку, со щеки на нос. И только Мурашка изогнулся, чтобы побольнее куснуть, как очутился между большим и указательным пальцами человека.

- Старый знакомый! - услышал Мурашка голос. - Что это ты разгуливаешь по моему носу?

Мурашка обмер: это был тот самый Космонавт, что опустился тут однажды утром. Рыжий Мурашка от стыда стал красным.

- Добрый день!.. - сказал Мурашка, заикаясь. - Опять к нам пожаловали?..

- Захотелось посмотреть на эту поляну, - ответил Космонавт, - и на берёзу, и на тебя, Мураш Муравьёвич. Это не простая штука - встреча с Землёй. Я никогда не забуду такой радости.

- А Земля похожа на тыкву? - спросил Мурашка, вспомнив свои огорчения и неудачи на Земле-тыкве.

- Я говорил тебе. Похожа и на тыкву, и на мячик, и на воздушный шарик. Как голубой шарик, летит она в Космосе.

- И никто не падает с неё?

- Никто не падает.

- А почему же я упал со своей Земли? - сказал Мурашка, и его голос задрожал от обиды.

Выслушав Мурашку, Космонавт засмеялся:

- Земля, друг ты мой Муравьёвич, это удивительно! Если нет у тебя важных дел, я расскажу тебе маленькие сказки.

- Важных нет, - сказал печально Мурашка. - Рассказывайте.

Он устроился на белой пуговице и приготовился слушать.

ПЕРВАЯ СКАЗКА

Было время, когда с Земли всё падало. Внизу падало вниз. А на верхушке Земли, как это ни странно, падало вверх. Улетало, словно птица. Падали-улетали собаки, если их не привязывали к конуре. Спелые яблоки, сладкие как мед, падали-улетали с яблонь. Яблоки приходилось обрывать незрелыми, в рот не возьмёшь - кислятина!

Для людей на улицах были устроены перила. Человек шёл и держался за них.

Чтобы не было несчастий с людьми, которые забывали держаться за перила, над городами и деревнями устраивали сетки на высоких столбах. Рассеянные люди падали-улетали в эти сетки. На Землю они спускались по лесенке.

А что творилось в доме?! Стулья и столы, если они не были прибиты к полу, падали на потолок.

Как видишь, Мурашка, жить на Земле было ещё хуже, чем на твоей тыкве.

И люди сказали Земле: "Ты ведь добрая. Сделай, пожалуйста, чтобы мы не падали с тебя".

"Хорошо, - ответила Земля, - буду притягивать всё, что есть на мне. Как магнит притягивает гвоздики".

Притянула Земля, да так сильно, что люди не могли ноги от дорожки приподнять; птицы прилипли к крышам - не в силах взмахнуть крыльями; вершины деревьев пригнулись к полянам.