Муравьи — враги человека

Муравей из мумии фараона

Среди многочисленного и разнообразного муравьиного населения оказались и вредные для человека: несколько видов муравьев приспособилось жить в домах. Из них наиболее докучливый муравей Мономориум фараонус достоин пристального внимания.

Впервые этого крошечного светло-желтого муравья заметили в в позапрошлого столетия на парусниках, бороздивших моря южного полушария. Может быть, он начал путешествовать вместе с человеком еще и раньше, но уже тогда он изрядно докучал морякам своими набегами на съестные продукты. Они его хорошо знали и звали «корабельным муравьем».

В конце девятнадцатого столетия, начале двадцатого столетия светло-желтая крошка связала свою судьбу с человеком прочно и основательно заселила его жилище в крупных морских портах. С морского побережья с продуктами, с вещами и товарами этот муравей-невидимка постепенно стал распространяться во все стороны по материкам. Вскоре он не преминул воспользоваться достижениями научно-технического прогресса и, всюду следуя за человеком, начал разъезжать по железной дороге, понравились ему и удобства воздушного транспорта.

Азиатскую часть нашей страны он стал атаковать как с тихоокеанского побережья, так и со стороны Западной Европы. Еще недавно он был сравнительно редок в сибирских городах, а Средняя Азия его, по-видимому, и вовсе не знала. Теперь он может считаться коренным сибиряком, успешно осваивает и города Казахстана, нередок в Караганде, прописался в Алма-Ате. Расселение его сейчас завершается бурными темпами и вскоре весь земной шар станет его владением. Как ему воспрепятствовать, кто заметит сразу крошку размером в полтора миллиметра!

Он южанин по происхождению, исконный обитатель тропических стран. Точно его родина не установлена, возможно, Зондские острова, где он обитает как рядом с человеком, так и на воле в природе на положении независимого от него жителя. Оказавшись квартирантом человека, он нашел у своего хозяина и тепло, и обильную пищу. Вкусы его совпали с человеческими. Он также всеяден и потребляет решительно все вещества как растительного, так и животного происхождения. Но больше всего фараонов муравей обожает сладости: сахар, мед, фрукты, конфеты... Кроме того он пристрастен к остаткам пищи, в том числе и к гниющим. Известны случаи, когда от его нашествия терпели урон научные коллекции насекомых. Смелый и напористый он забирается в пчелиные ульи.

Ему немного надо, такому лилипутику для обоснования своего муравейника. Едва заметные щелки в стенах домов, оконных перекрытиях, в полах, под плинтусами, под отставшей штукатуркой, даже в мебели — чем не отличное жилице, лишь бы было тепло, как на родине. Плодовитость у него отменная: в каждом его гнезде к тому же проживает по несколько родительниц, усиленно кладущих яйца. Ему не страшен собственный демографический взрыв: процветающий муравейник быстро дает отводки, постепенно организуя многочисленные, связанные друг с другом колонии, а затем и настоящие государства с резко выраженными наклонностями захвата пустующих пограничных территорий. Осторожный, боящийся света, он нападает на продукты питания ночью и его обычно замечают в жилище, когда он уже заселил его основательно многочисленными, многотысячными, а то и миллионными жителями.

Великий систематик К.Линней, живший в средине восемнадцатого столетия и разработавший классификацию мира растений и животных, дал этому муравью научное название Мономориум фараонус. К роду Мономориум относятся маленькие муравьи, обитающие преимущественно в жарких странах земного шара. В нашей стране известно несколько видов этого рода живущих преимущественно в пустынях и равнодушных к человеку. Видовое название этого муравья К. Линнеем было дано не случайно: едва различимую крошку ему прислали обеспокоенные работники одного из музеев, обнаружившие неожиданного поселенца на мумии фараона.