— Постой-постой, — пробормотала Настя, — вся эта скромность замечательна, но тебе отвалили несколько премий.

— Подумаешь, — отперся я, — русская и немецкая — за лучший репортаж. Исключительно по политическим соображениям, за правильное освещение событий. Американская — за выдающуюся подачу сенсационного материла. Вот за что дали французы — я так и не понял. Наверное, за неупоминание их действий. Так это не по доброте душевной. Сам я не видел ничего, а то немногое, что слышал, зарезала цензура. Мне в Великобританию теперь ездить не рекомендуется: могут и в суд потащить. А могут и камнями закидать. Лучше уж не рисковать и не проверять. Пусть свое правительство обвиняют в глупости. Нечего было посылать своих военнослужащих на чужую войну. Попробовали вмешиваться, получили слегка по шее — так утрись и помалкивай.

— Да я вообще считала, что вас всех убили!

— Нам изрядно повезло. В один прекрасный для нас день они побросали все лишнее и срочно отправились в направлении дома. Правда, не помогло — уже поздно было. Пока египтяне тупо бились лбом об иудейские поселки, с юга их отрезали. Три дивизии попали в мешок и быстренько сдались. Дальше уже иудеи спокойно двигались до самого Канала, не встречая особого сопротивления.

«Ну не вполне так», — самокритично подумал, но не стал говорить вслух. С Австрийской войны не было такого зрелища. Единственное, что отсутствовало, — так русские советники. На кой они сдались, если вся армейская верхушка Иудеи прошла через наши училища и командные курсы, а летчики с танкистами обучались по той же программе, что и собственные, только еще более интенсивные тренировки прошли. Да еще и добровольцы набежали. Как легко их Салимов отпускал — никто бы и не мог заранее подумать. Единственное — ставили перед выбором: какое гражданство. Двойное у нас под запретом, а служба в чужих воинских частях приравнивается к преступлению. А тут… раз-два — и езжай куда угодно. В смысле, в определенную сторону.

А все остальное присутствовало в совершенно диком количестве. Когда у нас над головами десятки самолетов крутились в схватке и танки ездили длинными колоннами. Летчики у арабов были все больше английские, но количество сбитых с обеих сторон точно за пару сотен перевалило в считаные недели. Некоторых так и не нашли — пустыня большая, а без воды выбраться сложно.

Насмотрелся я на новые веяния в военной науке. Большой прогресс нас ожидает в будущем. Бомбежки городов, серьезные танковые прорывы на большую глубину. Отсутствие окопной войны и важность техники вообще и грузовой в особенности. Совсем не требовалось выбрасывать парашютный десант в тылу египетской армии и высаживать морской в Порт-Саиде, но тут уж развернулись во всю силу. Где еще проверить тактику и стратегию, возможности новой военной техники, как не в реальных боевых действиях? Там одних докладов по итогам боевых действий в русский Генштаб ушло — на несколько томов. Полный список недостатков и достоинств. Теперь есть над чем штабистам хорошо подумать. Тоже, суки гребаные, тянули до самого последнего момента, а потом за месяц пригнали в Хайфский порт несколько десятков грузовых кораблей с танками, самолетами и боеприпасами. И ведь сумели скрыть подготовку!

Зато и приползшие английские утюги с громадными калибрами оказались не перед устаревшими кораблями, а перед мощным авиационным кулаком, готовым к атакам морских целей. Еще неизвестно, кому бы хуже пришлось. Основу египетского флота — два старых эсминца, когда-то принадлежавших Турецкой империи и переданных ВМФ Хедива, — показательно атаковали прямо на выходе из гавани.