Возможно, от резкого изменения климата, а может, и из-за нервов, мне становилось все холоднее и холоднее. Внезапное ощущение тепла в моей руке стало полной неожиданностью. Мне понадобилось все самообладание и выдержка, чтобы отбросить все посторонние мысли и сосредоточиться на доме.

Минута, другая… В голову постепенно прокрадывались мысли о том, что приборчик гикнулся и мне придется почувствовать себя этаким робинзоном на очень обитаемом, но недружественном острове. Мысль не радовала, но отбросить ее не получалось. Я уже продумывал дальнейшие планы, настраиваясь на полный опасностей марш-бросок по незнакомой местности в боевых условиях, когда произошло возвращение. Вновь свет, головокружение, и я ощущаю себя стоящим под излучателем. Ноги меня совершенно не держали, во рту было сухо и мерзко. Обратный переход, как оказалось, был куда более тяжелым для организма. Или сыграло роль то, что произошел он очень быстро после первого. Я бы упал на пол, если бы не подскочил вовремя Гриша и не поддержал меня.

– Спокойно, главное – без паники. Ты дома, и ничего плохого не произошло, – спокойная речь друга понемногу привела меня в сознание и помогла адекватно реагировать на окружающий мир.

– Охренеть, – вот были мои первые слова. – Я до последнего момента считал, что это только пустой треп, что ты сейчас скажешь: «Извини, это просто шутка, а то существо с усиками – обитатель морского дна из коллекции какого-то океанариума».

– Вот, значит, какого ты обо мне мнения, – обиделся приятель и принялся молча собирать свои вещи.

– Погоди, это я так сказал – не подумавши. Сейчас-то я смог в этом убедиться на собственном опыте. Слушай, этому же изобретению нет цены. Можно создать игру и распространить ее в Сети, где тонны золота, алмазов и прочего драгматериала. А можно и свой собственный мир написать, куда выбираться на отдых. Главное, не лезть ни в какой «Дум», а то понабегут разные монстры со страшными мордами и пустым желудком. И вообще, что ты дальше с ним планируешь делать? – обратился я к успокоившемуся другу. Тот пожал плечами, потом немного задумчиво ответил:

– Не знаю, может, отцу показать, чтобы взял меня в свою лабораторию на должность. А то надоело клянчить всякие приблуды для себя. Да и приносит он не самые качественные, – проговорил Гришка, на время отвлекаясь от укладывания аппаратуры и доставая некую смутно знакомую штуку, – постой, тебя надо проверить на радиацию и прочую химию. А то вдруг ты попал аккурат в какой-нибудь опасный участок. Лучше тогда сразу озаботиться лекарством, а не потом, когда куда хуже все будет.

Вот об этом я не подумал. Вроде и слышал рассказ приятеля о его краткой вылазке в иной мир, а все равно из головы выскочило. Пришлось с замиранием сердца прислушиваться к тихому треску счетчика Гейгера, ожидая диагноза приятеля.

– Нормально, – ответил тот, убирая прибор обратно на место. – Все в пределах нормы. Так что светиться по ночам не будешь, и у Машки не родятся двухголовые близнецы с жабрами.

После того как все вещи были упакованы, мы приступили к совещанию на тему: быть или не быть, а если быть, то где и с кем. По зрелом рассуждении пришли к мнению, что сообщать официальным властям об этом изобретении не то что рановато, а в ближайшие годы и вовсе не стоит. Отодвинут мощным пинком под зад, а в самом лучшем случае погладят по головке и скажут что-то вроде: «Хороший песик, служи». Вот и выходило, что пока изобретение Григория надо оставить у себя и пользоваться на всю катушку.

Закономерен был и другой вопрос. С чего начать? Если устройство способно проникать в миры, созданные воображением геймеров, то выбор был невелик – лично я мог перейти туда, куда стремилось подсознание.