Невысокое, этажа в два, здание с высокими ступеньками по всей его ширине, располагалось прямо передо мною. Нужно было пройти полста метров, и я окажусь внутри. Строение привлекло меня своими небольшими размерами и открытой местностью. Ближайшие дома располагались на некотором удалении, да и не росло вокруг больших деревьев. Самое то, если понадобится держать оборону.

Когда я оказался внутри, пробежав разделяющее расстояние и проскочив по ступенькам, то понял, что оказался в фойе стадиона. Широкий зал, несколько колонн и пара проходов в глубь самого комплекса. Это, вероятнее всего, были билетные кассы. Нечто подобное должно быть и на другой стороне, если стадион большой. А он наверняка большой, судя по уровню городских построек. Подобные, как ни крути, а в мелких городках не стоят, только в миллионниках.

С опаской обыскав помещение и не найдя ничего опасного и подозрительного, я забрался в небольшую комнатку, имевшую два выхода. Запирать себя я больше не хотел. Хватило и того прохода промеж домов, где меня атаковали и едва не схарчили резво прыгающие «червяки» с двумя хвостами.

Около получаса я старался поудобнее устроиться, стремясь найти положение, в котором смогу нормально отдохнуть. Спать я не собирался, справедливо полагая, что сон в таком месте может оказаться вечным. Чтобы не бороться с сонливостью и получить побольше бодрости, я проглотил парочку таблеток из своей аптечки.

Пилюли на основе змеиной желчи с рядом других компонентов давали гарантию того, что в ближайшие двенадцать часов я не сомкну глаз. А дальше? Поживем, а там и посмотрим.

Темнота наступила практически мгновенно, словно некий электрик сказал «да будет тьма» и отключил рубильник. И сразу же вокруг пропала тишина. Со всех сторон послышались тихие шорохи, скрипы и писки, свист и шипение. Последнее меня особенно нервировало, напоминая о недавней встрече, чуть не закончившейся полным абзацем для меня, родимого.

Вдалеке послышался лай и визг собак, который понемногу удалился и перестал быть слышен. Несколько раз перед входом в здание слышались громкие шаги не пойми кого, очень звонко звучащие на мелкой гальке. Эти звуки заставили меня покрепче стиснуть ружье и отстегнуть клапан кобуры, чтобы не терять время на подобные манипуляции в стычке. Постепенно вокруг моего укрытия восстановилась тишина, заставив вздохнуть с облечением.

Расслабившись, насколько этому соответствовала обстановка, я даже стал прикидывать свои дальнейшие действия. Потом решил посмотреть на возвратный приборчик, что передал мне Гришка и заставил беречь как зеницу ока. Для того чтобы его достать, пришлось стягивать бронежилет и расстегивать костюм. Прибор лежал в кармашке рубахи, поближе к телу, чтобы уловить момент, когда он начнет нагреваться. Достав его, я привел экипировку обратно в порядок и стал его рассматривать.

Ничего особенного – черная краска на титановом корпусе, размеры со спичечный коробок и вес граммов под сто пятьдесят. Интересно, как он может улавливать момент включения прибора в другом мире и как при этом работает, переправляя путешественника обратно?

Близкая перестрелка заставила меня вздрогнуть и выронить прибор из рук. Чертово изделие моего безумно-гениального приятеля укатилось в угол, под металлический стол. Матюкнувшись, я замер на месте, оценивая обстановку. Стреляло пять или шесть автоматов, причем один из них был «калаш». Его характерный звук не спутаю никогда и ни с чем другим. Остальные звучали более звонко и малость потише. Примерно с минуту неизвестные стрелки вели перестрелку, причем два ствола отстреливались, насколько я мог оценить ситуацию. Потом один из обороняющихся зашелся длиннющей, на полрожка, очередью и замолк.