Конечно, особой любви между членами семьи у нас не было – лишь расчет и борьба за место под солнцем. Вот, например, Лин как старший из детей должен был пойти на откуп королевскому дому в честь нашей признательности и покорности верховному Дому. Он с легкостью стал бы любимчиком королевы и вошел в ее личную гвардию, может быть, как муж или просто фаворит, и уже это считалось бы великой честью, но он оказался паршивой овцой, решив сбежать от обязательств. И, как ни странно, именно в этом я его понимал, ведь теперь мне вместо него предстояло отвечать по всем этим обязательствам, если я таки не сумею доказать степень своей независимости, а именно – окончить эту чертову академию исключительно на все высшие баллы, пройти выпускной экзамен и ни разу за все годы обучения нигде не облажаться, ненароком опозорив честь семьи или рода.

Именно таковы были условия освобождения от сомнительной участи стать еще одним членом гарема королевы. Понятно, что далеко не каждые родители отпускали своих чад в магическую академию, но, к счастью, наши родные все же придерживались новой веры, где мужчины хоть и проходили необходимый минимум обучения общедроувским правилам этикета, но могли сами выбирать дальнейшую жизнь. Эх, если бы я еще не был их вторым сыном… в то время как первый отмазался.

Задумавшись, не заметил, как старший брат поравнялся со мной.

– Я поставил тебе три индивидуальных занятия в неделю со мной, – сказал он тяжелым непререкаемым тоном. Я скривился.

– Что? Зачем? – Идея с утра до ночи впахивать на полигонах меня нисколько не прельщала.

Во взгляде родственника, должно быть, впервые за все мое обучение здесь увидел даже некоторую жалость.

– Верховный Дом спрашивал о тебе…

Я испуганно распахнул глаза. А вот это уже совсем нехорошо. Они могут ведь и не дожидаться моего окончания академии! Сердце зашлось в паническом страхе.

– Что? Ты уверен? – Конечно, так просто из академии меня они не выдернут, раз уж дали свое согласие на обучение, но осторожным быть стоит.

– А ты как думаешь? – Лин был язвой, впрочем, как и всегда.

Откуда у него эта информация, даже знать не хотел. Но хорошо, что вообще поделился. Свою свободу я ни на что не променяю! После окончания долг перед родиной с меня спишется и останется лишь долг перед семьей в виде брака – это не так уж и страшно. Выберу себе какую нибудь симпатичную молодую девушку дроу, а может, и не дроу и буду жить припеваючи, устроившись где нибудь на задворках королевства или вовсе вне его – такое тоже не возбраняется.

– Завтра через час после ужина. Не опаздывай! – махнул он мне рукой и исчез в телепорте.

Я зло рыкнул – ну вот, теперь совсем свободного времени не останется, а домашка когда?!

Тихо вздохнул. Ладно. Справлюсь, как обычно. Но зачем только он мне палки в колеса ставит, до сих пор не понимаю!

Уныло дополз, едва переставляя ноги, до почти опустевшего уже душа. Конечно, после столь мучительной тренировки хотелось одного – жрать, даже не есть. Магические резервы были значительно истощены и срочно требовали подпитки.

Не глядя, схватил из шкафчика полотенце и необходимые мыльные принадлежности, блаженно застывая на некоторое время под ледяными струями душа. Холодная вода буквально обволакивала перегруженные мышцы, снимая первичную боль и даря необъяснимое наслаждение. Я едва не застонал от облегчения, но вой голодного желудка не дал надолго задержаться.

Включил воду потеплее и поспешно начал намыливаться. Сначала волосы шампунем, а потом и все тело. В голову почему то залезла странная мысль о той несносной человечке, что вдруг решила облить меня супом в столовой, а потом вместо извинений еще и нагрубила. М м м, вспомнил плавные изгибы ее бедер, которые прекрасно были видны и через полупрозрачную стенку душевой кабинки…

Так! Стоп! Чего это я? Давно секса не было, не иначе.