— Ирай, я не вернусь ко двору.

Ну конечно, Ирай — наследник трона, брат Йена. Как все просто.

— Что? Почему? Ты нужен мне. Ты нужен нашему королевству.

— Ты не вправе требовать что — либо от меня. Я исполнил свой долг и перед тобой, и перед всем родом. Я люблю Лиззи и хочу быть с ней.

Я вздрогнула всем телом. Разве это любовь? Как так можно!

— Ты думаешь, она захочет быть с тобой после того, как ты отдашь ее дочь культу?

Я редко соглашалась с Йраем, но сейчас он озвучил мои мысли.

— Она не узнает. Я буду отчаянно драться за Милли, а когда вы ее отнимете, Лиззи понадобится поддержка, плечо. — Йен так спокойно рассуждал о моих будущих страданиях.

— К тому же она еще не прошла вторую инициацию, и у нас могут быть дети. Она забудет Милли, мы будем счастливы.

Этот холодный расчет убивал. Когда же исчез мой заботливый, добрый Йен с веселой улыбкой и нежным взглядом и появилось это чудовище?

— Что ж, я вижу, ты все решил, брат. Желаю тебе счастья.

Я на ватных ногах возвращалась в гостиную. Что же мне делать? Сбежать от Йена? В первый же час об этом будут знать все в королевстве. Связать его перед побегом? Он сильный маг, я могу не справиться с ним и тогда сама подпишу приговор дочери. Нельзя рисковать.

Трясущимися руками я налила сонное зелье в его чашку. На сколько его хватит? Удастся ли мне сбежать? За эти годы я многому научилась у мужа. Теперь я знаю, как путать следы и как спасаться от погони, а главное, как затеряться в толпе.

Поднявшись к дочери, я присела на кровать.

— Милли, мне нужна твоя помощь. Послушай меня внимательно. — Дочка приосанилась и нахмурила брови, показывая свою готовность к серьезному разговору. — Сейчас ты должна собрать в малый саквояж несколько платьев, украшения не бери.

Лили нахмурилась сильнее и прижала к груди фамильяра. Тот внимательно смотрел на меня, и я, протянув ему руку, позволила заглянуть в мои мысли. Мне нужен помощник.

— Не выходи из комнаты, пока я не скажу. — Лили кивнула. Я поднялась с ее кровати и погладила щеку дочери. О боги, даруйте мне силы!

— Если зайдет отец — ничего ему не говори об отъезде, ясно?

Ни одного вопроса, казалось, дочь и не удивлена моим словам.

— Да, мама, — кивнула она и, улыбнувшись, добавила: — Все будет хорошо, Нирта сказала, что ждет нас в Аркании.

Аркания? А ведь, пожалуй, это королевство действительно лучший вариант для нас сейчас.

Лили крепко обняла меня и направилась в гардеробную. Я же поспешила к мужу.

Встретились мы у лестницы. Я как раз спустилась с последней ступеньки.

— Как там чай, готов? — муж притянул меня к себе и поцеловал за ушком. По телу пробежала дрожь, но не желания, как прежде, а брезгливости.

— Да, любимый, пошли в столовую. — Я еле заставила себя быть милой с мужчиной. Внутри все клокотало от гнева и ярости.

— Лили уже спускается? — Йен присел за стол, и я поставила ему чашку ароматного чая и тарелку с кусочком пирога.

— Она устала, хочет почитать в тишине. — Я мягко улыбнулась и спрятала руки на коленях. Они сильно тряслись.

Йен сделал глоток чая и нахмурился.

— Ты все переживаешь из — за инициации?

Я кивнула, пусть лучше думает, что это причина моего состояния.

— Элизабет, ты должна мне верить, любимая. — Его рука коснулась моей. — Ты так замерзла, попей чаю.

Йен пододвинул ко мне блюдце с чашкой. Я слабо улыбнулась и взяла ее в руки. Поднеся чай к лицу, я ощутила аромат снотворного. Неужели я перепутала чашки?

Я бросила взгляд на кружку мужа, не зная, как мне теперь поступить.