— Ты уверена в правильности решения? — спросил Ник.

Она медленно кивнула головой.

— Да. Но это, конечно, был не самый простой выбор.

— Самый простой — не всегда самый лучший, заметил он.

— Я скучала по тебе, — неожиданно вырвалось у Абигейл.

— И?..

— Я люблю тебя и хочу провести остаток моей жизни с тобой.

— И?..

— Ты специально стараешься мешать мне? спросила она его подозрительно.

— Думаешь, для меня это своего рода компенсация за то, что ты отвергла мое предложение? Это интересная идея, но — нет! А что тебе может помешать высказать мне свои истинные чувства, Абби?

— Ты не сказал мне о своих. Ты никогда не говорил мне, что любишь меня!

— Ты не давала мне такой возможности, — уточнил он. — А если бы я упорствовал и сумел убедить тебя в глубине моих чувств год назад, ты, возможно, обвинила бы меня в эмоциональном шантаже. И, возможно, была бы права, — продолжал он размышлять вслух.

Потемневшие, почти синие глаза под тяжелыми веками казались теперь на ее лице просто огромными.

— Что ты имеешь в виду?

— Только то, что всего этого было слишком много и сразу. И слишком быстро не только для того, чтобы завязать новые отношения. Тебе нужно было оплакать Орландо, не правда ли?

Она медленно кивнула головой.

— Я знала, что делаю. Мне нужно было дать пройти всем дурным чувствам, которые у меня были к нему, и вспомнить что-то хорошее. А хорошее было!

— Разумеется, было, — мягко согласился он. — И ты не должна даже пытаться отрицать это — ни передо мной, ни перед собой. Ты не дурочка, Абби, и ты бы никогда не вышла за Орландо, если бы твои чувства к нему не были достаточно сильны.

— Я ездила навестить его родителей. — Ее лицо просветлело при этом воспоминании. — В Испанию.

Они живут там.

— И это помогло?

— Это помогло им, — ответила она печально, вспоминая горестные лица и смятение престарелой четы, пытавшейся найти хоть какой-то смысл в короткой жизни своего сына. — Я отдала им много его фотографий. — Она улыбнулась. Их было полно. Орландо обожал фотографироваться!

— Хорошо… — Он потер затылок, и Абигейл сообразила, что не она одна напряжена. В его глазах застыл вопрос. — Значит, теперь ты пришла ко мне?

— Я не знаю, хочешь ли ты все еще меня… — сказала она тихонько.

Он улыбнулся.

— О да, Абби, хочу! Тебе надо только посмотреть мне в глаза, чтобы понять это.

Посмотреть в его глаза? Она могла бы потеряться в этих ярко-зеленых озерах. Но Ник еще не узнал всю правду о ней. И будет ли он все еще любить ее тогда? Абигейл попыталась прогнать страх, сдавивший горло.

Заметил ли он в ее глазах тревогу? И не потому ли он задержал ее руки, поднял их к губам и запечатлел такой нежный поцелуй, что ей почти захотелось заплакать?

— Я люблю тебя, Абби, милая, — нежно сказал Ник. — Я хочу быть твоим другом, твоим партнером и твоим любовником. — Голос его понизился, в нем появились обещающие нотки. — Особенно любовником, — прошептал он и снова поцеловал ее руку. Значит, ты выйдешь за меня, да? Скоро?

Абигейл вскочила с дивана и, начала крутить серебряное кольцо на мизинце.

— Зачем говорить о свадьбах? — пробормотала она. — Кому сейчас нужно жениться? Давай просто ляжем в постель! — выпалила она.

— Абби, — произнес он потрясение, не сводя глаз с ее лица.