Оглядев вытянутые лица, я усмехнулся.

— Вы, видимо, ждали, что вас завтра пошлют на какую-нибудь неизученную планету, в джунгли, живчиков отлавливать? Увы, вынужден вас разочаровать. Вопросы?

Подождав немного, но так и не дождавшись реакции, я сказал:

— Лучше спрашивайте сейчас.

Поднялась первая сиротливая рука. Хорошо, процесс пошел.

Указав на нее, я услышал:

— Сэр, а почему у нас нет практики в реальных условиях, ведь мы подготовленные бойцы?

— Вы, бесспорно, обладаете рядом навыков, но вот проблема: их очень мало. Ни одного из вас нельзя назвать универсальным солдатом. У вас колоссальные пробелы в знаниях, необходимых для выживания в космосе. А у некоторых особенно, — и я взглянул на тех, кем был больше всего недоволен. — Еще вопросы?

Но с недовольством я, видимо, перестарался ― никто больше не изъявил желания пообщаться.

— Значит, всё остальное узнаете у старшего группы. Он теперь будет старше вас по званию, и его вы должны слушаться как меня. В противном случае последствия вы знаете. Кстати, не пора ли мне его назначить?

И я, остановившись на середине ряда, уселся на край ближайшего стола. Заметив сбоку, около окна, движение, глазами нашел его источник ― это опять Мельник. Ее пренебрежение начало меня раздражать.

— Старшим группы будет студентка Мельник.

— А? — прохрипела она.

Привстав, развернувшись и облокотившись на стол двумя руками, я вкрадчиво поинтересовался:

— Кто-то сомневается в правильности моего решения?

Группа молчала.

— Вот и прекрасно. Лекция завершена. Оставшееся время до тестирования советую потратить на отдых: вам не скоро представится следующая такая возможность. Все свободны. Мельник, останьтесь.

* * *

Феоктиста Мельник

Лекция закончилась, а я всё еще не осознала, что меня назначили старшим группы. И когда он начал шипеть, предполагая, что кому-то может не понравиться его решение… Меня прям трясти начало от предчувствия беды. Но вроде всё обошлось.

— Подойдите к столу, поставьте себе стул и садитесь. Я вас не съем.

Сомневаюсь в этом.

— Да, сэр.

Выполнив указания, я встретила его пристальный взгляд. Действительно, бессердечная железка.

— Студентка Мельник, вы как-то странно себя ведете в моем присутствии. Есть проблемы, о которых мне неизвестно? Командиру и куратору необходимо сообщать, если что-то не так.

Ага, нашел дуру.

Сейчас, во время разговора с ним, чувство страха и напряжения меня уже отпустило, но общение всё равно не приносило приятных впечатлений.

— Всё в порядке, сэр.

Его губы скривила усмешка, и на меня посмотрели с издевкой и некоторым пренебрежением.

— Что ж, как хотите. Я попросил вас остаться, чтобы объяснить то, что я жду от нашей с вами работы.

Лично я ничего хорошего не жду. И, судя по его выражению лица, правильно делаю.

— От вас требуется курировать группу. Информацию о том, как это делается, я сброшу позже. А также беспрекословно выполнять мои приказы. Думаю, это понятно. Связь со мной студенты будут поддерживать через вас. Вы же будете решать все их проблемы, если понадобится, с моей помощью.

То есть выполнять за него его обязанности.

— Отчет о группе будете предоставлять мне каждые три дня через видеосвязь. Звонить я буду сам, вы же будете со мной связываться по личному номеру, который я так же сброшу позже, только в случае срочной необходимости.